UFC à la Maison Blanche - Décortiqué après son eye poke face à Tom Aspinall, Ciryl Gane est-il un combattant sournois ?

Connaissez-vous Nina Drama ? Il s’agit d’une intervieweuse de l’UFC, grande spécialiste pour provoquer des séquences amusantes avec les combattants, qui n’esquive jamais les polémiques du moment. Alors forcément, quand Ciryl Gane s’est plié à l’exercice pendant la fight week, la semaine de promotion médiatique de son combat avec Alex Pereira pour l’UFC à la Maison Blanche, Nina Drama l’a évidemment taquiné sur le sujet du moment le concernant. Elle lui a demandé s’il entraînait ses doigts à être plus forts, en référence au eye poke (des doigts dans les yeux, interdit au MMA) envoyé à Tom Aspinall lors de son dernier combat pour la ceinture des poids lourds de l’UFC. 

"J’ai fait de la préparation physique avec les doigts", a répondu Gane, tout sourire, mimant des exercices. Si la séquence prête à rire, elle n'est pas anodine. Depuis le geste du Bon Gamin, qui a malencontreusement provoqué la fin du combat contre Aspinall, de nombreux suiveurs de l’UFC, et Aspinall lui-même semblent habités d’une mission : convaincre que Ciryl Gane est un "dirty fighter". Comprenez un combattant amateur de coups interdits, assez discrets ou légers pour ne pas finir sanctionné, mais assez efficaces pour salir le combat et s’imposer.

Tom Aspinall a mis le feu aux poudres, en novembre 2025, avec une vidéo publiée sur YouTube. Il s’agissait d’une de ses premières prises de parole depuis le combat face à Gane terminé sur un no contest, suite à sa blessure aux yeux : "Sur presque tous les échanges où je le mettais en danger, il avait ses doigts sortis vers mes yeux. Le mec trichait depuis les premières secondes", lançait-il. 

Un peu plus tard, au micro du Helwani Show, un podcast très suivi des amateurs de MMA, l’Anglais insistait : "Personnellement, je pense que Ciryl Gane est un des strikers les plus techniques qui n’ait jamais combattu en heavyweight. Pourquoi il n’a pas appris à frapper avec la main fermée à distance de kick ? Ça n’a aucun sens, ça ne peut être qu’intentionnel". Des façons de faire bien loin de l’image du "Bon Gamin".

Certains internautes se sont alors amusés à compiler les coups litigieux, voire très limites, portés par Gane dans sa carrière. On peut citer un coup de coude qui parait arriver derrière la tête et qui lui permet de terminer le combat contre Junior Dos Santos (décembre 2020), des coups dans les yeux contre Jairzinho Rozenstruik (février 2021), un coup de poing derrière la tête pour mettre Tai Tuivasa K.O. (UFC Paris septembre 2022), ou encore un coup de pied dans les parties dans la toute première minute du combat contre Jon Jones (mars 2023). 

"Je ne pense pas que ce soit intentionnel, ou que ce soit de la triche, juge Cyrille Diabaté, head coach de la Snake Team à Epinay-sur-Seine, et lui-même ancien combattant de l’UFC. C'est quelqu'un qui a l'habitude d'être mobile, il est tout en déplacement. Quand quelqu'un arrive sur lui de façon frontale, il a cette tendance à vouloir le repousser et reprendre de la distance, c'est là où il est fort. Et malheureusement, ça veut dire repousser la tête. En MMA, avec les gants qui laissent les doigts ouverts, ça signifie s’exposer au risque des eye pokes".

Gane combat effectivement beaucoup avec son bras avant tendu - le gauche comme le droit, puisqu’il sait combattre en gaucher comme en droitier - afin de prendre sa distance. Un geste qu’on retrouve beaucoup dans les sports de combat de percussion, comme le kickboxing ou la boxe thaïe, la discipline d’origine du Français. Sauf que dans ces sports, le bras tendu vers l’avant ne provoque aucun danger avec les gros gants. 

"Ce sont des gestes sur lesquels il aurait dû bosser depuis longtemps déjà, explique Cyrille Diabaté. Parce que ce n’est pas anodin, c'est presque à chaque combat qu'il fait ce geste avec sa main ouverte vers l’avant. Tu peux repousser la tête de quelqu'un en faisant vraiment attention à pousser avec la paume ou alors avec le poing fermé. Tu vas perdre quelques centimètres d’allonge, mais au moins, tu es sûr de ne pas faire de faute."

Sauf que Gane n’a jamais été sanctionné quand il s’avance ou recule avec le bras tendu et la paume grande ouverte. C’est avoir les doigts tendus vers l’avant qui est répréhensible en MMA. Le "Bon Gamin" avait d’ailleurs confié, après l’eye poke sur Aspinall, que l’arbitre du combat lui avait confirmé la légalité de son geste. "Des fois tu essayes de repousser quelqu’un, malheureusement, ça arrive au niveau du visage et ça tombe au niveau de ses yeux. Mais ce n’était pas intentionnel", résumait alors Gane.

Sauf que désormais, le voilà sous le feu des projecteurs. Chacun de ses anciens combats est décortiqué, passé à la loupe par ses détracteurs. Et évidemment, au ralenti, dans ce genre de sport, beaucoup de gestes semblent frôler la limite du légal. Les amateurs de football expliqueront mieux que quiconque comment un ralenti, désormais utilisé à outrance dans l’arbitrage, peut déformer l’appréciation d’une action. 

"Si tu commences à compter le nombre de personnes qui ont tendance à taper derrière la tête quand ils sont emportés dans l’élan… glisse Cyrille Diabaté. Quand ils font des accélérations et que l'autre détourne le regard ou se protège et expose l'arrière du crâne, il y a souvent au moins une ou deux frappes qui arrivent derrière le crâne ou derrière les oreilles, explique-t-il. Je ne pense pas qu'il soit plus ‘dirty’ que les autres, c'est juste un geste problématique qu'il n'a pas réglé." Espérons qu’il l’a fait depuis. Ce serait dommage de finir sur un eye poke à la Maison Blanche.