MMA, UFC 301 - Islam Makhachev vient à bout de Dustin Poirier et conserve sa ceinture des poids légers

Il avait prévenu qu'il souhaitait lui apprendre comment réussir un étranglement. Si Islam Makhachev avait parlé de prise de la guillotine, c'est finalement par un autre étranglement que le champion russe s'est imposé. Au début du cinquième round, après avoir une nouvelle fois réussi à emmener Dustin Poirier au sol, le champion des poids léger a transformé son bras-tête en brambo choke pour faire, enfin, abandonner l'Américain.

Avant cela, le main-event de l'UFC 302 a tenu toute ses promesses. D'un round à l'autre, la lutte du Russe et le striking de l'Américain ont dominé successivement. Le premier et le troisième round pour Makhachev, qui a envoyé un message d'entrée en étant particulièrement agressif pour amener son adversaire au sol dès la première minute. Le second et le quatrième pour Poirier, qui est parvenu à rester debout en occupant le centre de l'octogone comme son coach le lui a conseillé entre les rounds.

Mais finalement, le champion a fait parler la hiérarchie, huit mois après son dernier combat. "Je pense que Dustin a fait un beau combat, a-t-il salué. Ses coachs ont bien travaillé et l'ont bien préparé. Il a défendu mes 'take-downs' et m'a donné du fil à retordre. C'est un champion, une légende de ce sport." Islam Makhachev, premier au classement 'pound-for-pound' de l'UFC a ensuite annoncé vouloir combattre pour la ceinture des poids mi-moyens (-77kg).

"C'est le champion... j'y ai cru, je suis content de ma défense mais bon... Sur le 'single leg' à la fin il m'a eu, a réagi Dustin Poirier. Je sais que je peux combattre contre les meilleurs, mais quoi ? Je vais faire ça 50 fois dans ma vie ? Je crois que c'est la fin." A 35 ans, et après trois échecs dans des combats pour le titre, l'Américain pourrait donc se retirer, alors que sa fille était présente pour la première fois dans la salle.