MotoGP | Aprilia domine après une course chaotique, Zarco 4e et Quartararo 7e du GP de Catalogne

Le week-end radieux est pour Aleix Espargaro. Déjà vainqueur de la course sprint le samedi, le pilote d’Aprilia a enfilé son costume de prophète en son pays, en Catalogne, après la lourde chute de Francesco Bagnaia, qui s’est fait rouler sur les jambes après avoir perdu l’arrière de sa Ducati quelques secondes après le départ. Espargaro, qui a signé une course patiente, termine devant son coéquipier Maverick Vinales, dont le pneu avant faisait grise mine dans les derniers tours. Jorge Martin (Primac Pramac Racing) complète le podium et revient à 50 points de Bagnaia au classement des pilotes. On notera les bonnes courses des Français, puisque Johann Zarco (Primac Pramac Racing), impliqué malgré lui dans un incident au départ, a terminé quatrième, et que Fabio Quartararo (Yamaha) a signé une folle remontée pour passer du 17e au 7e rang.

Francesco Bagnaia est maudit en Catalogne, et Ducati aussi. Le team italien ne s’est plus imposé sur la piste espagnole depuis 2018, et le champion du monde en titre n’a pas pu briser la malédiction. Le poleman, qui avait cédé face à Espargaro en sprint, a pourtant pris un bon départ. Mais il a chuté, seul, à la sortie du deuxième virage en perdant l’arrière de sa moto et a dû passer des examens après s’être fait rouler dessus par Brad Binder (KTM), dans l'incapacité de l'éviter. Conscient au moment de monter dans l’ambulance, l’Italien a fait souffler un vent d’inquiétude sur ce Grand Prix qui a nécessité un deuxième départ sans lui, ni sans son voisin de garage Enea Bastianini, qui a loupé son premier freinage et emmené plusieurs pilotes avec lui. Dont Johann Zarco.

Le deuxième départ a permis à Espargaro de partir en tête, mais l’Espagnol s’est fait vite fait piéger par Miguel Oliveira et Vinales. Les Aprilia, particulièrement à leur aise lors de la course sprint, puis lors du warm-up, ont confirmé leurs bonnes performances sur le circuit exigeant. Elles ont fini par s’envoler, toujours avec Vinales devant Espargaro. Mais ce dernier a fini par prendre le dessus sur son coéquipier, qui n’avait plus un capital pneumatique suffisant pour résister. À l’amorce du 20e tour, Espargaro a porté une attaque vicieuse sur Vinales, contraint de sortir de la piste pour éviter un contact. La manœuvre a donné des sueurs froides au team Aprilia, qui sécurisera finalement un joli doublé, alors qu’il n’avait jamais placé deux motos sur un même podium.

Globalement, le drapeau rouge a calmé les ardeurs des pilotes, qui ont semblé rouler avec prudence. On a quand même pu compter sur la belle prestation de Fabio Quartararo. Alors qu’il a confié vouloir retrouver du plaisir, en reprenant l’ancienne version de sa Yamaha, celle qui lui avait justement permis de briller en Catalogne en 2022, il s’est offert le scalp de plusieurs adversaires pour remonter à une belle septième place, sans vraiment forcer. On notera aussi la belle course de Zarco pour le 253e départ de sa carrière (record de Randy De Puniet égalé). Tout aurait pu s’arrêter dès le départ, quand il a été victime d’un mauvais jugement de Biastianini sur un freinage. Le deuxième restart lui a permis de prendre sa deuxième moto pour inscrire des points précieux.

Bien évidemment, on ne regardera pas le classement des pilotes aujourd’hui, puisque l’avenir du championnat pourrait être relancé en raison de cette lourde chute de Bagnaia, qui avait 66 points d’avance sur Martin au départ, et vient d’en céder 16. Son état de santé est beaucoup plus important et on attend de savoir à quel point ses jambes ont été touchées. Selon la gravité de la blessure, son absence pourrait être plus ou moins prolongée.