MotoGP : Quartararo au repêchage des qualifications, Zarco 5e devant Bagnaia

Sur une piste sèche, mais dans la fraîcheur (il faisait à peine 16 degrés), le meilleur temps de la séance des essais qualificatifs du Grand Prix de Grande-Bretagne est revenu à l'Espagnol Aleix Espargaro (Aprili) devant son compatriote Jorge Martin (Ducati-Pramac) et le Sud-Africain Brad Binder (KTM). Un autre espagnol, Maverick Vinales (Aprilia) et Johann Zarco (Ducati-Pramac) complètent le Top 5.

"C'était une bonne journée, c'est une piste qui me convient assez bien, je suis rapide mais je ne suis pas encore à l'aise mais dès que j'aurai cette aisance, ça sera un vrai bonheur", a expliqué Zarco, qui avait signé ici-même à Silverstone l'an dernier la pole position. Il devance vendredi le champion en titre italien Franceco Bagnaia, 6e et Marco Bezzecchi (Ducati-VR46), victime d'une lourde chute en fin de séance.

Pour le retour en piste de ses pilotes après cinq semaines de pause estivale, la catégorie reine de la moto a modifié le format des essais : seule la deuxième séance d'essais - courue vendredi après-midi - compte pour les qualifications du samedi. La première séance du vendredi matin - et d'ordinaire comptant également pour les qualifications - est devenue une séance d'essais libres sans enjeu, comme celle du samedi matin.

Le système de qualification reste en revanche le même et seuls les dix meilleurs temps combinés de la séance disputée vendredi après-midi se qualifient directement pour la deuxième et dernière partie des qualifications (Q2), au cours de laquelle se jouent les premières places sur la grille de départ du sprint samedi (16H00) et du GP dimanche (14h).

Les autres, à l'instar de Quartararo, devront passer par un repêchage (Q1) samedi à partir de 11h50, dont les deux plus rapides sont repêchés pour la Q2. "On peut toujours faire mieux mais c'est vraiment une déception de terminer à cette position (11e) sur un circuit où on a toujours été très rapide", a regretté le champion du monde 2021. "Aujourd'hui, les sensations n'étaient pas là, je n'ai pas d'adhérence donc on va essayer de trouver une solution pour demain (...) mais dans 90% des virages on est limités par plein de choses de la moto", a poursuivi le pilote Yamaha.

L'Espagnol Marc Marquez (Honda), sextuple champion du monde de MotoGP, 13e sur la feuille des temps, devra aussi passer par les repêchages. Côté météo, la grisaille de cette première journée à Silverstone laissera place samedi à la pluie, attendue toute la journée.

1. Aleix Espargaro (ESP/Aprilia) en 1:58.183

2. Jorge Martin (ESP/Ducati-Pramac) à 0.671

3. Brad Binder (RSA/KTM) 0.715

4. Maverick Vinales (ESP/Aprilia) 0.721

5. Johann Zarco (FRA/Ducati-Pramac) 0.760

6. Francesco Bagnaia (ITA/Ducati) 0.790

7. Marco Bezzecchi (ITA/Ducati-VR46) 0.835

8. Jack Miller (AUS/KTM) 1.018

9. Luca Marini (ITA/Ducati-VR46) 1.063

10. Alex Marquez (ESP/Ducati-Gresini) 1.115

11. Fabio Quartararo (FRA/Yamaha) 1.242

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13. Marc Marquez (ESP/Honda) 1.272