Manaudou, histoire de voir

Sous la houlette de son nouvel entraîneur depuis deux mois à Mulhouse, Lionel Horter, Manaudou nagera pour se situer dans sa préparation à quatre semaines des sélections olympiques françaises à Dunkerque. Fini le programme pantagruélique d'il y a deux ans à Budapest où elle avait accumulé les succès sur 400 m nage libre (avec le record du monde en 4:02.13), 800 m nage libre, 100 m dos et 200 m 4 nages. A Eindhoven, point de 400 m nage libre, mais un 100 m dos et un 200 m dos, en plus du 800 m nage libre et du relais 4X200 m nage libre. "J'aborde ces championnats très sereinement parce que je ne me suis pas préparée. J'y vais pour voir où j'en suis. C'est comme une Coupe de France, en fait", explique la championne olympique qui ne sera pas affûtée alors qu'elle nage actuellement 12 km par jour. "Ce sera intéressant de voir comment elle va faire ses courses la semaine prochaine, comment elle va réagir et en fonction de ça, s'adapter", confie Horter.

L'intérêt majeur sera la confrontation avec la concurrence internationale, qu'elle n'a plus côtoyée en grand bain depuis l'Open de Paris en août dernier. "J'y vais surtout pour nager avec les étrangères", affirme Manaudou. La course la plus attendue de la meilleure nageuse du monde sera sans nul doute celle du 100 m dos face à la jeune Russe de 17 ans Anastasia Zueva, qui lui a dérobé son record d'Europe il y a un mois (59.64).

"Je suis pressée de nager contre elle, déjà pour la voir. Je ne la connais pas. Et pour voir comment elle nage", explique la championne olympique, libérée de la pression d'avoir à nager sa distance fétiche (400 m NL). "Je suis même contente de ne pas le faire, souffle-t-elle. Pour moi, c'est même cool de faire ces Championnats." Son entraîneur a décidé de faire l'impasse sur cette distance placée en fin de programme pour soulager sa nageuse d'une trop longue semaine de compétition, conforté dans son choix après son bon chrono en Coupe de France le mois dernier (4:05.61).

Dès mardi, Manaudou entrera en piste avec les séries du 200 m dos, une distance inhabituelle pour la nageuse. A Mulhouse, Manaudou est à bonne école alors que Horter a mené Roxana Maracineanu au titre de championne du monde. "Je voir ce que je peux faire sur le 200 m dos. Je n'ai pas de pression, je n'ai pas de temps. Je n'ai jamais fait un 200 m dos de haut niveau. Maintenant que j'ai appris à le nager dans la tête, il faut appliquer", commente Manaudou dont le meilleur temps est 2:14.39, un chrono qu'elle avait réalisé sous l'impulsion de son frère Nicolas. Enfin, la Française retrouvera une course qu'elle avait délaissée, le 800 m nage libre et dont elle détient le record d'Europe (8:18.80). "Je vois beaucoup de nageuses de plus en plus fortes. Elles seraient tellement contentes que je ne le fasse pas que j'ai décidé de le refaire", lance la très orgueilleuse championne. "Laure sait très bien que la meilleure préparation pour son 400 c'est d'être à un niveau très correct sur 800 m" , argue de son côté Horter.