Bernard au rendez-vous

Alain Bernard, le champion olympique de la distance, a réussi jeudi le meilleur temps (48.92) des séries du 100 m libre des Championnats de France à Saint-Raphaël. Bernard, dorénavant 4e au bilan mondial 2010, et quatre autres nageurs, dont Amaury Leveaux, ont ainsi satisfait aux premiers critères de sélection pour les Championnats d'Europe à Budapest (9-15 août) en réussissant les minima "séries" (49.64). "L'objectif, c'est les minima. Les Championnats de France restent une étape. C'est important de ne pas rester sur le carreau dès le matin. Le temps est là et c'est pas un hasard", a expliqué Bernard.

La surprise est venue du temps supérieur aux minimas de Frédérick Bousquet (50.36) et de Fabien Gilot (49.69). "Je vais peut-être aller faire les magasins à Cannes cet après-midi! La difficulté du 100 m pour moi, c'est de me mettre dedans. J'y vais avec une certaine retenue", a dit Bousquet qui s'est déclaré nullement déçu. Outre Bernard et Leveaux, Yannick Agnel, l'étoile montante de la natation française de 17 ans (49.18), Grégory Mallet (49.22) et William Meynard (49.23) ont réussi les minima.

Pour valider leur sélection sur cette épreuve, ils devront réaliser en soirée des minimas plus difficiles (49.10) en demi-finales et terminer l'un des 4 premiers de la finale, prévue vendredi. Frédérick Bousquet a déjà son billet pour les Championnats d'Europe, grâce à ses titres sur 50 m papillon et libre, obtenus mardi et mercredi.