Phelps et Lochte présents

Le nageur américain Michael Phelps, auteur d'une saison en dents de scie, a remporté une victoire "difficile" sur le 200 m papillon lors de la première journée des Championnats PanPacifiques (18-22 août) à Irvine. "J'ai senti des éclaboussures de la ligne d'à côté, je me suis dit 'S'il vous plaît, ne me dépassez pas, a réagi le nageur de Baltimore après sa victoire en 1 min 54 sec 11. Le niveau physique n'est tout simplement pas là." L'octuple champion olympique de Pékin a devancé l'Australien Nick D'Arcy (1:54.73) et le Japonais Takeshi Matsuda (1:54.81).

Son compatriote Ryan Lochte s'est lui octroyé le 200 m nage libre avec autorité (1:45.30), établissant ainsi la meilleure performance mondiale de l'année sur une distance dominée par Phelps début août lors des Championnats des Etats-Unis. Même s'il demeure assez loin du record d'Europe établi, sans combinaison, par le Français Camille Lacourt sur le 100 m dos (52.11) lors des Championnats d'Europe de Budapest, l'Américain Aaron Peirsol, double champion olympique de la distance, a dominé la distance en Californie (53.31).

Les Jeux panpacifiques opposent tous les quatre ans les meilleurs nageurs de la région (Australie, Canada, Etats-Unis, Japon), accompagnés notamment cette année de la Tunisie d'Oussama Mellouli et du Brésil de Cesar Cielo. Cesar Cielo, champion olympique et du monde en titre du 50 m nage libre, a signé une surprenante victoire sur le 50 m papillon (23.03), meilleure marque de l'année à la clé. "Je ne suis pas vraiment un spécialiste du papillon, mais je trouve un moyen d'aller vite pour tout ce qui est des courtes distances", a déclaré le Brésilien.

Chez les dames, l'Australienne Emily Seebohm a marqué la première journée de compétition, avec une deuxième place sur le 50 m papillon (26.08) et un succès sur le 100 m dos (59.45), l'Américaine Nathalie Coughlin finissant seulement troisième (59.70).

50 m papillon:1. Cesar Cielo (BRA) 23.032. Nicholas Santos (BRA) 23.333. Roland Schoeman (RSA) 23.39

200 m libre:1. Ryan Lochte (USA) 1:45.302. Park Tae-Hwan (KOR) 1:46.273. Peter Vanderkaay (USA) 1:46.65

100 m dos:1. Aaron Peirsol (USA) 53.312. Junya Koga (JPN) 53.633. Ashley Delaney (AUS) 53.67

200 m papillon:1. Michael Phelps (USA) 1:54.112. Nick D'Arcy (AUS) 1:54.733. Takeshi Matsuda (JPN) 1:54.81

1500 m libre: 1. Ryan Cochrane (CAN) 14:49.472. Chad La Tourette (USA) 14:54.483. Zhang Lin (CHN) 14:58.90

50 m papillon:1. Marieke Guehrer (AUS) 25.992. Emily Seebohm (AUS) 26.083. Christine Magnuson (USA) 26.334

200 m libre:1. Allison Schmitt (USA) 1:56.102. Morgan Scroggy (USA) 1:57.133. Blair Evans (AUS) 1:57.27

100 m dos:1. Emily Seebohm (AUS) 59.452. Aya Terakawa (JPN) 59.593. Natalie Coughlin (USA) 59.70

200 m papillon:1. Jessicah Schipper (AUS) 2:06.902. Teresa Crippen (USA) 2:06.933. Kathleen Hersey (USA) 2:07.27

800 m libre: 1. Kate Ziegler (USA) 8:21.59 2. Chloe Sutton (USA) 8:24.51 3. Katie Goldman (AUS) 8:26.38