Steffen a pensé arrêter

"L'idée d'arrêter s'est présentée. Pas par manque de motivation, mais parce qu'avec ma longue blessure à l'épaule et ensuite la succession de virus grippaux, j'ai commencé à me demander si mon corps ne pouvait plus supporter l'entraînement", a explique Britta Steffen au magazine Sport Bild, paru mercredi.

Mais l'ambition de participer aux JO-2012 de Londres avec son compagnon, Paul Biedermann, champion du monde 2009 sur 200 et 400 m nage libre, a permis à L'Allemande, double championne olympique à Pékin en 2008, de balayer ses doutes. "Paul est d'une grande aide, il me motive", a expliqué Steffen qui dispute ce week-end l'étape de Coupe du monde en petit bassin de Berlin, sa première compétition depuis les Mondiaux-2009 de Rome.

La Berlinoise a admis qu'elle avait également trouvé une source de motivation dans les propos de l'ancienne star de la natation allemande, Franziska van Almsick. "Cela m'a beaucoup blessé qu'elle dise en marge des Championnats d'Europe que je n'étais rapide que grâce aux combinaisons" désormais interdites, a-t-elle expliqué. "Je suis devenue double championne olympique à Pékin sans ce type de combinaison et je veux réussir des chronos de haut-niveau, à une seconde ou 8/10 des records réalisés avec les combinaisons-miracle", a conclu Steffen.