Thorpe, éliminé en série

Les cinq médailles d'or olympiques et les 11 titres de champion du monde ne pèsent pas grand chose face à cinq années hors des bassins. La réalité a rattrapé Ian Thorpe cette nuit. Après un retour mitigé jeudi et une septième place sur la finale du 100 mètres 4 nages à Singapour, l'Australien n'a pas réussi à se qualifier pour la finale du 100 mètres papillon, signant le troisième temps de sa série en 54"09. "Je suis venu ici en m'attendant à être chahuté dans le bassin, je savais que cela allait arriver", a analysé, philosophe, Thorpe. "Je dois me confronter à ce genre de réalité et la comparer à mes sensations à l'entrainement."

L'objectif ultime de la Torpille reste les JO de Londres. D'ici là, il prévoit de s'aligner sur des manches de Coupe du monde à Pékin et Tokyo. L'évènement majuscule de son retour à la compétition demeure les qualifications australiennes pour l'échéance olympique en mars prochain. "Je suis assez ennuyé par ma performance et par ce qui se passe ici. Mais dorénavant, je sais ce qu'il me reste à faire. Courir pour moi, c'est devenu difficile, c'est compliqué de revenir à la compétition", a-t-il concédé. Mais Thorpe ne peut se satisfaire de signer le troisième temps d'une série de manche de Coupe du monde : "Je sens que je suis sur la bonne voie. Simplement, dans mon esprit, j'aurais aimé avoir nagé plus rapidement aujourd'hui."