Bousquet convaincant

Il restait sur un 50 m décevant, synonyme d'élimination en séries aux Mondiaux de Shanghai (22.38), mais Frédérick Bousquet s'est repris cette nuit lors de la 2e journée du Grand Prix du Minnesota. Bousquet a bien maîtrisé le sprint court en 22.17, devant le nageur des îles Caïman Brett Fraser (22.41) et le Sud-Africain Gideon Louw (22.59). Son compatriote Yannick Agnel, peu familier avec le 50 m, a pris la 6e place.

Manaudou, qui avait signé une rentrée timide vendredi sur 200 m libre (19e temps des séries, 2e place de la finale C) n'a guère fait mieux samedi sur 100 m dos, épreuve dont elle avait été vice-championne du monde en 2007. L'égérie de la natation française a réalisé le 22e temps des séries pour prendre la 2e place de la finale C en 1:03.42. La prodige Américaine Missy Franklin, 16 ans seulement, a mis près de 4 secondes de moins (59.69) pour gagner la finale A.

Il reste à Manaudou le 200 m dos dimanche pour finir cette première des sept étapes du circuit américain sur une bonne note. A neuf mois des jeux Olympiques de Londres, la Française de 25 ans, participe dans le Minnesota à sa deuxième compétition depuis l'annonce de son retour dans les bassins en vue des JO 2012. Sa compatriote Camille Muffat, 4e du 200 m libre vendredi, a terminé 3e du 400 m samedi, à une demi-seconde de la gagnante Allison Schmitt (4:07.78).

Le champion d'Europe du 400 m libre Yannick Agnel a été battu sur cette distance par le Tunisien Oussama Mellouli (3:49.60) et le Chinois Zhang Lin. Le Français de 19 ans a fini à près d'une seconde du champion olympique tunisien. Michael Phelps, lui, a continué son sans faute. L'Américain, déjà vainqueur du 200 m libre et du 100 m papillon vendredi à Minneapolis, s'est adjugé le 100 m dos en 53.71, avec son compatriote David Plummer seul à s'accrocher dans son sillage, et le 200 m papillon en 1:56.12, en reléguant le Chinois Wu Peng à une seconde et demie.

Le nageur aux 14 titres olympiques, qui a débuté sa saison par les Coupes du monde en petit bassin de Berlin et Moscou en octobre et sort de deux semaines d'entraînement en altitude, a confirmé qu'il était en avance sur son compatriote, ami et rival Ryan Lochte, qui l'avait éclipsé aux Mondiaux et qu'il retrouvait pour la première fois depuis Shanghai. Après une première journée terne (3e en finale B du 200 m libre et 8e du 100 m papillon), Lochte, quintuple médaillé d'or à Shanghai cet été, a de nouveau été en retrait samedi avec la 4e place du 100 m dos (finale A), à plus de deux secondes de Phelps, et la 5e place de la finale B du 400 m libre (3:58.82).