Manaudou "sera attendue"

Lionel Horter préfère rester prudent avant le début des Championnats des Etats-Unis. L'entraîneur national coordinateur des collectifs olympique et monde s'est exprimé sur le cas Laure Manaudou, une nageuse qu'il a entraînée brièvement en 2008 à Mulhouse.

"Son retour est le symbole de beaucoup de choses pour nous tous avec son titre olympique en 2004 et l'aventure de la natation française qui a suivi derrière. Elle sera attendue mais ce qui sera important c'est d'être raisonnable et de la laisser se préparer pour l'échéance importante qui sont les sélections en mars", a expliqué Horter. Arrivée mercredi à Atlanta, aux côtés de son compagnon Frédérick Bousquet, Laure Manaudou a été accueillie par de nombreux médias français. Pour l'instant, la championne olympique du 400m (2004) a refusé de s'exprimer, préférant consacrer son temps à l'entraînement.

"C'est un très bon environnement pour elle. Et votre présence aussi (les médias français). C'est une très bonne préparation pour elle. C'est quelque chose qu'elle va devoir gérer, surmonter et vivre de manière raisonnable", a poursuivi Horter à propos de celle qui vit désormais à Auburn, dans l'Alabama. Eliminée en séries sur 100m dos et 200m libre, et finaliste (8e) du 200m dos au Grand Prix de Minneapolis il y a trois semaines, Manaudou espère être plus en vue en Géorgie pour sa deuxième compétition de la saison. "Compte tenu de la durée de l'arrêt qu'elle a eu, elle a besoin de travailler", a tenu à rappeler le patron de l'équipe de France. Il ne faut pas lui demander d'être performante immédiatement. Le grand rendez-vous pour elle est là où on pourra tous se projeter sur les Jeux, ce sera après les Championnats de France du mois de mars (18-25 à Dunkerque)".

"Elle est maman, elle a plus d'expérience. Elle a vécu des choses magnifiques et des choses plus douloureuses. Elle en a tiré les leçons et elle continue d'avancer, a conclu Horter. Pour l'instant, il faut la regarder et savourer notre plaisir de l'avoir avec nous parce que c'est une grande championne". A Atlanta, Manaudou sera aligné sur 400m, 200m et 100m dos. De son côté, Bousquet sera en lice, dès ce jeudi sur le 50m libre. Le nageur du CN de Marseille sera notamment opposé aux Américains Nathan Adrian et Cullen Jones.