Esposito rend son maillot

Lors des Championnats de France du 13 au 17 avril à Nancy, le nageur d'Antibes ne tentera pas de se qualifier pour les Mondiaux de juillet à Montréal. Il effectuera simplement, mercredi 13 avril, le jour de ses 34 ans, une démonstration sur 100 m papillon en guise d'adieu.

Esposito a expliqué sa décision prise en "octobre-novembre" parce que "l'envie n'était plus là" après un retour des jeux Olympiques d'Athènes "difficile". Il avait été éliminé en demi-finales. Cet échec faisait suite à un autre, l'année précédente aux Mondiaux à Barcelone. Il avait été éliminé en série.

"Sur toutes les compétitions que j'ai disputées depuis octobre, même si je nage bien et que je gagne, j'ai eu l'impression de ne pas être à ma place. Je me suis demandé ce que je faisais là, il était donc temps de passer à autre chose", a-t-il dit.

"La vraie raison, c'est qu'au retour des Jeux (d'Athènes), je n'avais plus d'objectifs. J'ai toujours fonctionné d'olympiade en olympiade et là je savais que je n'irai pas (aux JO de) Pékin (en 2008). Du coup, je n'avais plus rien", a-t-il ajouté.

Esposito qui a été pendant quinze ans au plus haut niveau, a remporté notamment quatre titres de champion d'Europe et a été médaillé de bronze aux JO de Barcelone (1992) et vice-champion du monde en 1998, toujours sur le 200 m papillon.