À 13 ans, la sensation chinoise Yu Zidi bat un record d'Asie

À seulement treize ans, Yu Zidi a battu mardi le record d'Asie sur 200 m quatre nages lors d'une compétition nationale. La nageuse chinoise a réalisé un temps de 2'07"41 lors des Jeux nationaux de Chine, un événement multisports organisé tous les quatre ans, dont l'édition 2025 se tient à Shenzhen (sud du pays).

Le précédent record d'Asie, de 2'07"57, avait été établi par sa compatriote Ye Shiwen durant les Jeux olympiques de Londres en 2012... quelques mois avant même la naissance de Yu Zidi. Le temps de la jeune athlète a suscité mardi les vivats des spectateurs qui avaient pris place autour du bassin.

Sa performance est la neuvième meilleure de tous les temps. Elle fait aussi d'elle la deuxième nageuse la plus rapide de l'année au niveau mondial, derrière la Canadienne et détentrice du record du monde Summer McIntosh. Yu Zidi a amélioré de près de deux secondes son meilleur temps personnel, établi en juillet à Singapour lors des Mondiaux.

Elle y avait fait sensation en devenant la plus jeune nageuse de l'histoire à obtenir une médaille durant des championnats du monde. La jeune athlète avait décroché le bronze avec le relais 4x200 m nage libre. L'adolescente s'était également classée quatrième dans trois épreuves individuelles: 400 m quatre nages, 200 m papillon et 200 m quatre nages. En constante progression, Yu Zidi pourrait devenir l'une des stars de son sport.

Celle qui jongle entre ses entraînements et sa scolarité avait commencé la natation à six ans, un peu par hasard, pour échapper à la chaleur estivale. Révélée l'an dernier, elle est déjà comparée à Ye Shiwen, qui à 16 ans était devenue la plus jeune nageuse chinoise à remporter une médaille olympique avec ses deux titres en individuel à Londres-2012.

"Je suis très contente, super excitée. Je ne m'attendais pas à obtenir un résultat aussi bon", a confié Yu Zidi à la télévision publique chinoise CCTV après sa victoire. Sa performance a suscité un grand engouement en Chine. Mercredi après-midi, le hashtag lié à sa victoire et à son nouveau record d'Asie avait été vu 11 millions de fois sur la plateforme Weibo. Interrogée par CCTV sur sa façon de gérer sa notoriété, Yu Zidi a simplement déclaré "faire de son mieux" et "s'entraîner dur".