Ancienne championne olympique, Ruta Meilutyte prend sa retraite à 22 ans

La nageuse lituanienne Ruta Meilutyte, qui a reconnu l'an dernier être dépressive, a annoncé mercredi mettre, à 22 ans, un terme à une carrière sportive au cours de laquelle elle a été championne olympique et du monde de brasse. La Fédération lituanienne de natation a indiqué au début du mois que Meilutyte risquait une suspension d'un ou deux ans pour avoir manqué trois tests antidopage, ce qui voulait dire qu'elle n'irait pas aux JO 2020 au Japon.

"La nageuse a assumé sa totale responsabilité d'avoir manqué tous les tests", a indiqué la Fédération, ajoutant qu'elle avait omis d'informer les autorités internationales antidopage de son lieu de séjour. La patronne des services lituaniens antidopage Kristina Jagminiene a décrit cette situation comme "une erreur malheureuse".

Alors âgée de seulement 15 ans, Meilutyte a décroché l'or sur 100m brasse aux Jeux olympiques de Londres en 2012, avant de récidiver l'année suivante aux Mondiaux de Barcelone. Au cours de sa carrière, elle a gagné au total une vingtaine de médailles d'or lors de différentes compétitions internationales, selon la fédération lituanienne.

"Je suis prête à commencer un nouveau chapitre de ma vie. Merci à tous ceux qui m'ont soutenue sur cette route", déclare-t-elle dans un communiqué en précisant vouloir reprendre ses études et "vivre des choses simples, grandir, mieux (se) connaître et mieux connaître le monde".

Elle n'est plus apparue en compétition depuis les Mondiaux 2018 en décembre en Chine, où elle n'avait pas atteint la moindre finale.