Championnats d'Europe - Grâce à un Léon Marchand stratosphérique, les Bleus décrochent l'argent sur le relais 4x200m

Il paraît qu'il est blessé, il paraît que le crawl n'est pas sa spécialité et il paraît qu'il n'avait jamais nagé un 200m nage libre en grand championnat. Et pourtant, Léon Marchand a signé la meilleure performance de l'année sur la distance (1'43"76) pour lancer le relais français dans une course de folie. Derrière, les Bleus se sont mis à la hauteur de leur leader pour décrocher l'argent, la première médaille tricolore en natation course des championnats d'Europe, et battre le record de France en 7'02"23. Fantastique.

Léon Marchand, Pierre Largeron, Sauveur Cristofini et Roman Fuchs ont même tenu tête à la Grande-Bretagne (7'01"52), la référence mondiale de la distance. Fuchs est allé chercher dans les derniers mètres, au terme d'un dernier relais monstrueux, les Allemands, autre référence de l'exercice.

On retiendra aussi le cran de Sauveur Cristofini qui a tenu tête à des références de l'exercice du haut de ses 16 ans. L'adolescent remporte là sa première médaille en grand championnat et sûrement pas sa dernière.

"C'était un relais incroyable, a réagi Marchand, estomaqué lui aussi par ce que lui et ses copains venaient d'accomplir. Du début à la fin, chacun a fait son rôle. J’avais de la pression de lancer le relais, mais j’ai fait une super course. Roman a fini comme un fou." Le quadruple champion olympique lance à merveille sa semaine et lève, surtout, les doutes autour de son état de santé. Vivement la suite !