Coupe du monde de Shanghai : Léon Marchand remporte la finale du 200m 4 nages avec un chrono exceptionnel

L'été dernier, il avait régné sans partage - sur les courses individuelles, en tout cas - dans la piscine de Paris-La Défense Arena. Toutes proportions gardées, Léon Marchand est en train de faire de même dans le bassin de 25m de Shanghai, où se déroule une épreuve de Coupe du monde. Vendredi, pour sa première finale depuis les Jeux Olympiques de Paris 2024, le Toulousain s'était adjugé la victoire sur le 100m 4 nages. Ce samedi, il a doublé la mise en remportant aisément le 200m 4 nages.

Le quadruple médaillé d'or olympique avait donné le ton dès les séries, en battant le record de France de la spécialité (1'53''53), détenu depuis douze ans par Jérémy Stravius. Il est allé encore plus vite en finale. Alors que Noè Ponti avait pris un meilleur départ que lui en papillon, le nageur français a repris les devants au moment de basculer sur le dos. Il s'est ensuite irrémédiablement envolé, touchant le mur avec un temps canon de 1'50''30. Soit le nouveau record d'Europe en petit bassin. Quant au record du monde, établi par Ryan Lochte en 2012, il n'est plus très loin (1'49''63).

Derrière, le Britannique Duncan Scott (1'51''08) et le Suisse Ponti (1'51''78) n'ont pu que lutter pour les deux autres places sur le podium. "Mes jambes me brûlent beaucoup maintenant, mais c'était plutôt une bonne course, je suis content de mon temps. C'est cool", a sobrement commenté Marchand à la sortie du bassin. Avec un sourire que l'on connaît bien depuis son été magique.