Coupe du monde Singapour - Léon Marchand bat le record du monde du 200m 4 nages en petit bassin

C'est à peine croyable, à peine imaginable. Il y a quelques semaines encore, Léon Marchand savourait tranquillement ses quatre médailles d'or olympique. Six semaines de pause, une grande première depuis quatre ans pour celui qui avait besoin de souffler. Pour le commun des nageurs, la reprise est toujours un peu délicate à appréhender. Lui s'offre un record du monde. Ce vendredi, le Toulousain a effacé des tablettes Ryan Lochte pour établir un nouveau record du monde du 200m 4 nages en petit bassin en 1'48"63 lors de l'étape de Coupe du monde à Singapour. Il devient le premier homme à passer sous les 1'49" sur la distance. Prodigieux.

Dès sa reprise à Shanghai, Léon Marchand s'était approché du record du monde en 1'50"30 avec un record d'Europe à la clé. Deux semaines plus tard, il arrache un temps de référence établi en 2012. Jeudi, il avait déjà pulvérisé le record d'Europe du 100m 4 nages (49"92) en petit bassin pour s'ouvrir de nouvelles perspectives et, samedi, c'est sa nage de prédilection, le 400m 4 nages qui pourrait bien voir son record du monde se raboter de quelques dixièmes tant Marchand semble déjà prêt à casser toutes les barrières qui s'offrent à lui. Trois mois après des JO de rêve, le Toulousain clôturera sa tournée asiatique avec l'ambition de décrocher un troisième triplé en quatre nages, après ceux glanés à Shanghai et Incheon.

Et tout ceci n'est qu'un amuse-bouche avant le grand rendez-vous de sa fin de saison : les championnats du monde en petit bain de Budapest qui débuteront le 5 décembre. Comme à Paris, Marchand s'avance avec la possibilité de tout rafler puisque ce qui devait lui servir de rampe de lancement l'a déjà envoyé dans la stratosphère. Ce gamin n'est décidément pas fait comme les autres...