Dopage des nageurs chinois : L'AMA persiste et attaque l'Usada

Depuis près d'un mois, l'AMA est dans la tourmente après que le New York Times et la chaîne allemande ARD ont révélé que 23 nageurs chinois avaient été testés positifs début 2021 à une substance interdite, et jamais sanctionnés, et ce à quelques mois des JO de Tokyo. L'agence antidopage américaine Usada l'accuse d'avoir étouffé l'affaire.

Pour essayer d'éteindre l'incendie, à trois des JO de Paris, l'AMA a désigné le 25 avril dernier un procureur indépendant pour examiner sa gestion du dossier. Vendredi au cours d'une réunion extraordinaire du conseil de fondation de l'AMA - composé du mouvement sportif et de membres de gouvernements - son président Witold Banka a répété qu'il ne s'agissait "pas d'un cas de dopage" mais d'un "cas de contamination alimentaire environnementale". Et d'appeler aussi les USA "à renforcer le système antidopage".

"Jamais l'AMA n'a essayé de masquer ce cas", a-t-il martelé, estimant qu'elle est une "cible facile", déjà mise en cause par le passé lors de la rocambolesque tricherie de la Russie. Mais c'est le Canadien Richard Pound, ancien président de l'institution, qui a attaqué frontalement l'Usada. Il s'est en effet dit "fort déçu et dégoûté par les mensonges et les distorsions menées par l'Usada". "L'idée étant de miner la réputation de l'AMA", a-t-il accusé.

"Usada est financée par le gouvernement américain et ce gouvernement a actuellement une relation froide avec le gouvernement chinois. Est-ce qu'il pourrait y avoir un lien ?", s'est-il interrogé. L'AMA est elle financée pour moitié par le comité international olympique (CIO). De nationalité chinoise, la vice-présidente de l'AMA Yang Yang s'est elle dite en "colère" du fait "des accusations dirigées contre elle car elle est Chinoise". "Ce n'est pas juste et je m'étonne que mon intégrité soit mise en question sans preuve", a-t-elle lâché.

Membre du CIO, le Français Jean-Christophe Rolland, a jugé "l'attaque" envers l'AMA "sérieuse" dont "les impacts peuvent être graves". "Avec les JO de Paris qui arrivent les impacts sont encore plus forts", a-t-il ajouté. Plusieurs des membres ont bien insisté sur la nécessité de remettre les conclusions de l'enquête indépendante avant les JO de Paris (26 juillet-11 août). "Malheureusement, cette affaire a soulevé des doutes sur l'intégrité des JO de Paris, cela n'est pas le cas", a assuré Witold Banka, qui a estimé que c'était "une période difficile pour l'AMA". Aucun représentant américain n'est au conseil de la fondation de cette instance basée à Montréal.