Le renouveau vers les JO de Paris 2024 : Caeleb Dressel s'impose sur le 100 m papillon de l'US Open

Le septuple champion olympique américain Caeleb Dressel a remporté le 100 m papillon de l'US Open vendredi à Greensboro (Etats-Unis), où il espère amorcer son retour au plus haut niveau à quelques mois des Jeux olympiques de Paris 2024. Après un 50 m nage libre encourageant jeudi, Dressel s'est imposé sur le 100 m papillon en 51 sec 31, un centième de seconde devant le Canadien Ilya Kharun.

"C'est toujours agréable de voir des chronos rapides, comme hier (jeudi) et ce soir. C'est juste fun d'être de retour. Je suis à la moitié du chemin, mais je me sens dans les temps", a commenté le nageur. "L'entraînement se passe bien, cette victoire c'est la cerise sur le gâteau", a ajouté Dressel, puissant en fin de course du 100 m papillon alors qu'il n'était que 6e aux 50 m.

Son chrono du jour reste très loin de son propre record du monde (49.45 à Tokyo en 2021), mais est un nouveau signe de progrès pour l'Américain de 27 ans qui a vécu deux années chaotiques après son triomphe aux Jeux de Tokyo en 2021. Entre des coupures de plusieurs mois hors des bassins, il s'était retiré des Championnats du monde de Budapest en 2022 avant d'échouer à se qualifier pour ceux de Fukuoka cet été.

Dressel, qui sera aligné sur le 100 m nage libre de l'US Open samedi, devra passer comme ses compatriotes par les Trials prévus à Indianapolis du 15 au 23 juin pour espérer disputer les JO. A Greensboro (Caroline du Nord), la Canadienne Summer McIntosh s'est imposée facilement sur le 400 m 4 nages en 4 min 29 sec 96. Déjà dominée la veille par McIntosh sur le 400 m nage libre, la star américaine Katie Ledecky a de nouveau terminé 2e du 200 m nage libre (1:56.29), largement devancée par la nageuse de Hong Kong Siobhan Haughey (1:54.20).