Natation - "Léon, je t'attends" : David Popovici défie Léon Marchand sur 200 m nage libre
Par Tanguy Mantovani
Mis à jour 26/12/2024 à 18:59 GMT+1
Le champion olympique du 200 m nage libre David Popovici aimerait affronter le quadruple champion olympique français Léon Marchand sur sa distance favorite à l'avenir. Le Roumain de 19 ans sait bien que son adversaire à distance pourrait être tenté de se mesurer à l'épreuve lors des prochains grands championnats, alors qu'il vient de battre son record en nageant en moins d'1'41 en Coupe du Monde.
David Popovici
Crédit: Eurosport
Il est prêt à relever le défi, mais sur son épreuve de préférence. Dans un long portrait publié par L'Equipe, le nageur roumain David Popovici a profité de sa présence dans la presse française pour envoyer un message au champion national Léon Marchand. "Léon, je t'attends" a-t-il promis, évoquant la possibilité de voir le Toulousain s'essayer à la distance sur laquelle il a été sacré champion olympique cet été durant les Jeux de Paris.
Léon Marchand a justement battu en novembre son record personnel sur l'épreuve en petit bassin, en réalisant un chrono de 1'40"91 en Coupe du Monde. "Il a toute mon admiration, et il le sait, a-t-il poursuivi. Je suis toujours prêt pour plus de compétition, et je suis sûr qu'il serait un grand nageur sur le 200 m nage libre. C'est impossible qu'il ne le soit pas."
Le nageur roumain a débuté sa préparation pour la saison 2025, et ne s'est pas rendu aux championnats du monde en petit bassin début décembre. Objectif pour lui, et aussi peut-être pour Léon Marchand qui a admis considérer de plus en plus la possibilité de se lancer sur cette épreuve : les championnats du monde en grand bassin, en juillet prochain à Singapour.
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