Athlètes français de l'année 2025 | 1re place : Ousmane Dembélé, le triomphe d'un exemple en or

Sport : Football

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Plus haut vote : 1er

Classement 2024 : non classé

10. Félix Lebrun
9. Julia Simon
8. Louis Bielle-Biarrey
7. Maxime Grousset
6. Charlie Dalin
5. Sébastien Ogier
4. Léon Marchand
3. Jimmy Gressier
2. Pauline Ferrand-Prévot
1. Ousmane Dembélé 

Curieuse coïncidence, heureux hasard, aucun footballeur n'avait encore vu son nom à la première position du classement des athlètes français de la rédaction d'Eurosport. Le pionnier n'est pas celui auquel on aurait pensé il y a un an. Il n'est pas non plus le nom qui scintille de mille feux aux quatre coins du globe, mais c'est peut-être bien celui qui représente le mieux l'essence même du ballon rond, et les valeurs qu'il entend charrier. Ousmane Dembélé est le grand vainqueur de notre cuvée 2025. Une "petite" mais divine surprise à l'aune de ce qu'il inspire, dans un PSG qui aura marché sur toute l'Europe (et presque le Monde) en récitant un hymne au collectif.

Le chef d'orchestre n'était pas nécessairement le gamin d'Évreux, promesse éclatante dès ses premiers pas dans l'académie rennaise. Vitinha jouait ce rôle. Mais la couleur d'une saison noyée dans le brouillard à l'automne est née des pieds du numéro 10. Un coéquipier exemplaire devenu meneur d'hommes, toujours mû par l'expression collective. À l'heure des statistiques et des distinctions individuelles, le profil de l'ancien Rennais a toujours détonné. Lui semblait avant tout s'occuper du jeu, quitte à traîner une légèreté presque indolente au vu de l'enjeu.

Kylian Mbappé et sa cascade de buts envolés, Luis Enrique promettait une équipe plus forte, avec une seule tête qui dépasse, la sienne. Son salut est pourtant venu d'un homme, remis en selle après de longs mois de balbutiements. Une brouille en marge d'une défaite contre Arsenal en phase de ligue, le temps de gamberger, d'en tirer les leçons, et Dembélé s'est révélé. Subitement, le prodige s'est reconnecté à lui-même, dans un nouveau rôle, à un nouveau poste.

Repositionné en numéro 9, l'international français entame une métamorphose aussi soudaine qu'impressionnante. La surface de réparation devient son terrain de jeu. Les buts s'empilent, et dans des moments clés, comme face à Manchester City ou à l'Emirates. Peu à peu, au milieu des soldats versatiles du héraut asturien, la tête de Dembélé dépasse, sa silhouette malingre prend de plus en plus de place. Preuve de ce changement drastique de dimension, même sans marquer en finale de Ligue des champions, l'image de son regard fixe, de ses membres relâchés mais prêts à jaillir pour harceler Yann Sommer, a fait le tour du globe.

À la question "Ousmane Dembélé est-il le meilleur joueur du monde en 2025 ?", peu de voix averties s'accordaient à répondre sur un ton péremptoire. Peu importe. Le foot se joue à onze et se gagne à onze. La pluie d'hommages et le discours, larmoyant au théâtre du Chatelet, auront fini de convaincre les plus récalcitrants. Car Dembélé fait l'unanimité en tant qu'homme, qu'équipier. Il a été cette synapse indispensable à l'équipe de France championne du monde en 2018, ce lieutenant et soutien infaillible à Mbappé, le nouveau patron des Bleus. Il l'était également pour le précédent, Antoine Griezmann. Ces deux-là n'ont d'ailleurs jamais trôné à la première place du classement des athlètes français de l'année (une 3e place pour meilleur résultat). Pépite très vite surclassée avant d'être déclassée, Dembélé a gravi son sommet en prenant un chemin perclus de détours, humain. De quoi en faire le plus beau des exemples. 

22 janvier : Ousmane Dembélé est lancé sur une folle série de buts inscrits depuis le début de l'année civile mais l'avenir du PSG en Ligue des champions est menacé. Face à Manchester City, le club de la capitale est mené deux à zéro, encore trahi par ses problèmes récurrents de réalisme. Jusqu'à la révolte, lancée par son nouveau canonnier (4-2).

29 avril : D'un déplacement à un autre, tout a changé pour Ousmane Dembélé. Ecarté lors de la phase de ligue, le Français fait cette fois partie du voyage à Arsenal en demi-finale aller de Ligue des champions. Auteur du seul but de la rencontre sur une frappe à la trajectoire sortante, Dembélé guide les siens vers la finale.

31 mai : Il ne marquera pas mais Ousmane Dembélé a apposé son empreinte sur la finale de Ligue des champions remportée face à l'Inter (5-0). Deux passes décisives, une envergure intimidante au pressing et le Français s'imprime définitivement dans l'histoire de son club avec le trophée suprême, enfin.

22 septembre : Son Graal à lui, rien qu'à lui. Même si, à la réception de son Ballon d'Or sur l'estrade à la patine brillante du Châtelet, à Paris, Ousmane Dembélé n'a que des mots pour les autres. Le tout entrecoupé de silences profondément honnêtes et de larmes touchantes.

16 décembre : L'homme et le joueur font l'unanimité mais le début de saison 2025-2026 n'épouse pas les mêmes ornières dorées que la fin de l'exercice écoulé. Des pépins, quelques rechutes mais le grand public et les votants du trophée FIFA The Best n'ont rien oublié, même si Kylian Mbappé n'a pas chômé depuis la rentrée. En 2025, (presque) rien ne lui a échappé.