Le casseur de barrières

1.2.3.4. Christophe Lemaitre (Athlétisme) – 74 points 5. Thierry Dusautoir (Rugby) - 63 points 6. Thomas Voeckler (Cyclisme) - 62 points 7. Camille Lacourt (Natation) - 51 points 8. Jean-Baptiste Grange (Ski) - 47 points 9. Tony Parker (Basket-ball) - 36 points 10. G. Baugé (Cyclisme) et J. Lamy-Chappuis (Combiné) - 31 points

Ces douze derniers mois, Christophe Lemaitre a permis au sprint masculin français de s’engouffrer encore un peu plus dans le XXIe siècle. Après avoir cassé le mur des dix secondes sur 100 mètres et décroché trois titres européens à Barcelone en 2010, Lemaitre a remis le couvert et poursuivi son ascension vers les sommets, prenant par la même occasion une dimension mondiale. Au cours de l’année, le protégé de Pierre Carraz a amélioré son record de France du 100 mètres à trois reprises, portant sa marque à 9’’92 (aux ‘France’ à Albi). Déjà énorme.

Mais le plus beau, le plus remarquable, ce n’est pas sur la ligne droite que Christophe Lemaitre (21 ans) l’a réussi. D’ailleurs, le sprinteur garderait presque un goût amer du 100 mètres en 2011. Parce que Daegu. Parce que sans Usain Bolt, cette première finale mondiale sur la distance reine lui paraissait plus qu’accessible. Il en restera une énorme déception. Une quatrième place en 10’’19. Un sommet pour le sprint français. Un échec pour lui.

Sa revanche, Christophe Lemaitre la tiendra six jours plus tard sur 200 mètres. Usain Bolt avait trop envie d’effacer son incroyable échec sur 100 mètres, Walter Dix était un ton au-dessus. Mais derrière, le Français a réussi son pari en cassant la ligne d’arrivée à la troisième place et en décrochant le bronze sur le demi-tour de piste. Plus que la breloque, le chrono : 19’’80. Exit (enfin) Gilles Quénéhervé. Trente-six centièmes plus rapide que son prédécesseur à Rome en 1987 (20’’16), Lemaitre, qui sera en argent sur 4x100 le lendemain, a rattrapé le temps perdu et raccourci les distances. Et prouvé que l’été radieux de Barcelone n’était pas qu'un feu de paille. Le sport étant un éternel recommencement, Londres se profile déjà à l’horizon. Sauf accident, Christophe Lemaitre y sera. Avec un autre statut. Et sur l’étiquette, il n’y aura plus inscrit "espoir", sinon "de médaille".

6 mars : Christophe Lemaitre prend le bronze sur 60 mètres aux Championnats d'Europe en salle de Paris-Bercy. Un départ moyen. Une petite déception.

29 juillet : Aux Championnats de France, Christophe Lemaitre descend son propre record de France du 100 mètres à 9’’92. Son troisième record de l’année après ses 9"96 de Montreuil et ses 9"95 de Stockholm.

28 août : "Il y avait la place". Il ne l’a pas trouvée. Malgré la disqualification de Bolt, Christophe Lemaitre se classe 4e de la finale du 100 mètres aux Mondiaux de Daegu.

3 septembre : Le chef d’œuvre. Troisième d’un 200 mètres supersonique, Christophe Lemaitre s’empare du vieux record de France de Gilles Quénéhervé. En 19’’80, il devient le 15e meilleur performeur de l’histoire.

4 septembre : La cerise sur le gâteau. Avec ses copains, il renoue avec la grande spécialité française : le 4x100 mètres. Les Bleus décrochent l’argent, loin derrière la Jamaïque. Une deuxième médaille en deux jours pour Lemaitre.

_________________________________________________________________________________________________________