Monstrueux Lochte

1.2.3.4.5. Ryan Lochte (USA, Natation) - 76 points6. Sébastien Loeb (FRA, Rallye) - 50 points7. Usain Bolt (JAM, Athlétisme) - 33 points8. Cadel Evans (AUS, Cyclisme) - 28 points9. Casey Stoner (AUS, MotoGP) - 24 points10. Teddy Riner (FRA, Judo) - 18 points

Ryan Lochte est un nageur atypique. Avant chaque course, il est bien plus excité que concentré. Il quitte rarement ses baskets vertes en accroc de la mode qu'il est, et ne dit pas souvent non à la junk food. Pourtant, l'Américain peut se targuer d'avoir réussi une bien meilleure année que celui que l'on désigne comme le meilleur nageur de tous les temps, Michael Phelps. Lochte est reparti des Mondiaux de Shanghai en juillet avec six médailles autour du coup dont cinq en or. Au total, avec 12 couronnes planétaires, il devance désormais dans l'histoire Grant Hackett (10 titres), Aaron Peirsol (10) ou encore Ian Thorpe (11).

Evidemment, Lochte est encore loin des 26 titres de Mondiaux de Phelps mais le nageur de 26 ans s'est montré particulièrement supérieur à son compatriote cette année. Après un premier titre sur le 200m nage libre devant la "Baltimore Bullet", il a récidivé 48 heures plus tard en le devançant sur le 200 4 nages. Ce jour-là, il est même devenu le premier nageur à battre un record du monde (1'54") depuis la fin de l'ère des combinaisons en janvier 2010. La preuve du talent indéniable de ce polyvalent et un résultat qui lui a fait quitter pour de bon l'ombre de Phelps.

Deux jours plus tard, pas encore rassasié, Lochte s'est octroyé dans la même journée le 200m dos et le relais du 4x200m nage libre où il s'est montré décisif face aux Français dans la dernière longueur. Un dernier titre lors du 400m 4 nages l'a définitivement consacré comme la star de ces championnats du monde. En décembre, la Fédération internationale ne s'y est pas trompée en lui décernant le titre de meilleur nageur de l'année pour la deuxième fois de suite. En 2012, Lochte est attendu à Londres pour contester, cette fois dans les bassins olympiques, la suprématie à Michael Phelps.

. 26 juillet: Dans une finale très relevée, il remporte une première médaille d'or lors des Mondiaux de Shanghai. Sur le 200m nage libre, il domine Michael Phelps et le tenant du titre, l'Allemand Paul Biedermann.

. 28 juillet: Il domine une nouvelle fois Phelps sur le 200m 4 nages mais surtout devient le premier nageur à battre un record du monde (1'54"00) depuis la fin des combinaisons.

. 29 juillet: Il écrase le 200m dos en terminant avec plus d'une seconde d'avance sur le Japonais Irie. Dans la foulée, il est titré avec le relais américain sur le 4x200m nage libre. Il fait la différence dans le dernier relais face à Fabien Gilot.

. 31 juillet: Lochte parachève son triomphe avec l'or du 400m 4 nages devant son compatriote Tyler Clary.

. 5 décembre: la Fédération internationale le choisit sans surprise comme nageur de l'année. Sa propre fédération également. C'est la deuxième année consécutive qu'il remporte ces deux distinctions.

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