Kramer, retour attendu

"Je suis content d'être de retour même si j'ai conscience qu'il me faudra du temps pour retrouver mon meilleur niveau", concédait toutefois Kramer après son premier 10.000 m depuis 18 mois, celui des championnats nationaux dont il a pris la 3e place début novembre, loin de son compatriote Bob de Jong, maître des longues distances la saison dernière.

Kramer, 25 ans, premier patineur à remporter quatre ans de suite le titre mondial "all-around" en 2010, est prudent, comme il l'avait été en renonçant à l'intégralité de la saison dernière pour rétablir une blessure à la cuisse droite. "C'est un client de plus mais c'est bon pour notre sport", a estimé le Français Alexis Contin, avide lui de podium après ses quatrièmes places au JO-2010 et aux Mondiaux-2011.

Les dames enregistrent également un retour: celui de l'Allemande Claudia Pechstein, pour sa première saison complète après deux ans de suspension pour dopage. Elle avait donné le ton déjà en milieu de saison dernière, avec deux médailles de bronze mondiales. La multiple championne olympique et mondiale a montré aux récents Championnats d'Allemagne (4 médailles dont 2 titres) que ses jambes de 39 ans ont encore la puissance pour rivaliser avec les meilleures sur les longues distances.

Calendrier de la Coupe du monde 2011-12:

18-20 nov: Chelyabinsk (RUS)

. Dames: 500 m, 1000 m, 1500 m, 3000 m, poursuite par équipes

. Messieurs: 500 m, 1000 m, 1500 m, 5000 m, poursuite par équipes

25-27 nov: Astana (KAZ)

2-4 déc: Heerenveen (NED)

20-21 jan: Salt Lake City (USA)

11-12 fév: Hamar (NOR)

2-4 mars: Heerenveen (NED)

9-11 mars: Berlin (GER)

Championnat d'Europe: à Budapest, 6-8 janvier

Championnats du monde de sprint: à Calgary (CAN), 28-29 janvier

Championnats du monde all around: à Moscou, 17-19 février

Championnats du monde par distances: à Heerenveen (NED), 22-25 mars