Dakar 2023 I Autos I Carlos Sainz (Audi) pénalisé, Sébastien Loeb (Prodrive) vainqueur de la 8e étape

La bataille dimanche entre Sébastien Loeb et Carlos Sainz a tourné à l'avantage de l'Alsacien vainqueur de la 8e étape du Dakar 2023 à la veille d'une journée de repos très attendue après une première semaine de rallye-raid éprouvante. Relégué aux oubliettes du classement général en raison de 29 heures de retard dues entre autres à son accident lors de la 6e étape, Sainz (Audi) a malgré tout passé la journée à attaquer et résister à Loeb. Il a un temps été annoncé vainqueur de l'étape avec 1 min et 29 sec d'avance sur Loeb. Mais une pénalité de 5 minutes pour excès de vitesse a été retenue contre lui et l'a dépossédé d'une victoire qui aurait été la 43e dans cette épreuve.

Loeb (Prodrive) s'impose donc, selon le classement provisoire, avec 2 min et 11 sec d'avance sur Nasser Al-Attiyah (Toyota) et 3 min et 31 sec sur l'Audi hybride de Sainz au bout de 822 km de course dessinée dans des vallées et du sable entre Al-Duwadimi et Ryad. Cette 18e victoire d'étape pour Loeb ne change rien au retard engrangé sur le "Prince des dunes" et tenant du titre. Loeb reste à 1 heure et 52 min de d'Al-Attiyah seul patron de la course au classement général provisoire. Le Qatari affiche en effet 1 heure et 3 min d'avance sur son coéquipier sud-africain Henk Lategan, et 1 h 20 min sur le Brésilien Lucas Moraes, un podium temporaire toujours 100% Toyota. Al-Attiyah, sauf accident, se dirige donc vers un cinquième sacre dans cette épreuve.