Dakar 2023 | Sébastien Loeb (BRX) 2e au général après sa sixième victoire d'étape

Sébastien Loeb poursuit sa remontada en ravissant vendredi une cinquième victoire d'étape consécutive, la sixième du Dakar, et se hisse sur la deuxième marche du podium. Avec son copilote Fabian Lurquin au volant de leur Prodrive Hunter, ils ont dominé la fin de l'étape marathon dans le désert Rub Al-Khali à la frontière avec Oman.

A l'issue de 376 km en partie dans les chaînes de montagnes de dunes, Sébastien Loeb a pointé avec 3'19 d'avance sur le Suédois Mattias Ekstrom, seul représentant en course des trois Audi hybride engagées pour cette 45e édition de l'emblématique rallye-raid. Nasser Al-Attiyah, quadruple vainqueur du Dakar, continue lui de tempérer et prend la troisième place, 3'31 derrière Sébastien Loeb, selon des résultats provisoires.

Avec ses cinq victoires consécutives, Sébastien Loeb égale le record d'Ari Vatanen réalisé en 1989 au volant de sa Peugeot 405 T16. Au classement général provisoire, à deux jours de l'arrivée à Dammam dimanche, Nasser Al-Attiyah conforte sa première place. Sébastien Loeb a 1 heure et 27 min de retard sur lui. Le Brésilien Lucas Moraes (Toyota) dont c'est le premier Dakar, a perdu un peu de temps vendredi après s'être arrêté, et a dû descendre à la troisième marche du podium. Il accuse désormais deux minutes de retard sur Sébastien Loeb.

Du côté des motos, Ignacio Cornejo (Honda) a remporté vendredi l'étape du jour qui a encore été très serrée. Le pilote de 28 ans ne devance en effet que de 49 secondes l'Australien Daniel Sanders (GasGas) et de 1'58 un autre Australien, Toby Price (KTM), nouveau leader. Selon des résultats provisoires, Skyler Howes (Husqvarna) a en effet perdu 2'54, et la première place du classement général provisoire.

Toby Price, sacré en 2016 et 2019, a donc pris les commandes. Parti en 3e position, il a réussi à terminer 3e à l'arrivée vendredi, boosté par les bonus collectés le long de l'étape. Il est talonné, à 28 secondes par Skyler Howes. L'Argentin Kevin Benavides (KTM), vainqueur en 2021, reste en embuscade à 2'40. Adrien Van Beveren, premier français, est 5e au classement, mais espère toujours accrocher la victoire finale. "Je n'arrive pas à me résigner", explique le pilote de Honda, à 16'14 du premier.