Dakar 2023 : Sébastien Loeb remporte la neuvième étape

Après des débuts très compliqués, Sébastien Loeb retrouve le sourire sur ce Dakar 2023. Mardi, le pilote français de Prodrive a remporté la neuvième étape, entre Riyad et Harad. Il s'agit de son troisième succès, qui lui permet de grignoter du temps sur Nasser Al-Attiyah, actuellement leader du classement général. En début de course, Carlos Sainz s'est fait une grosse frayeur après avoir fait des tonneaux au kilomètre 6.

Quelques minutes plus tard, ASO a toutefois évoqué l'hypothèse d'un revirement de Sainz ayant demandé à l'hélicoptère médical en route vers l'hôpital de faire demi-tour pour le raccompagner à sa voiture, où il a été rejoint par son assistance.

Le Lituanien Vaidotas Zala termine deuxième du jour (3'7) devant le Français Guerlain Chicherit (4'18'), offrant un podium exclusivement Prodrive. Vraisemblablement privé de victoire finale en raison du retard conséquent (1h 40 min) sur Nasser Al-Attiyah (Toyota), Sébastien Loeb a rempli temporairement mardi une part de son contrat : gagner une victoire d'étape pour engranger des points pour le championnat du monde et remonter sur le podium.

Comme annoncé, il a attaqué et ouvert la piste avec Al-Attiyah dans la première partie de l'épreuve dans les dunes, avant de prendre le dessus et de distancer de 11'8 le Qatari, quadruple vainqueur de l'épreuve, selon les résultats provisoires. Avec son copilote Fabian Lurquin, l'Alsacien n'est plus qu'à 19 minutes du second, le jeune Brésilien de 25 ans Lucas Moraes (Toyota) qui poursuit sa bonne performance dans son premier Dakar. Henk Lategan a quant à lui cédé sa seconde place au classement général après avoir perdu 40 min en raison d'un souci mécanique. (Avec AFP)