Dakar 2023 | Stéphane Peterhansel (Audi) renonce après la blessure de son copilote, Edouard Boulanger

Stéphane Peterhansel a abandonné le Dakar 2023 après un accident au volant de son Audi hybride au cours duquel son copilote Edouard Boulanger a été blessé, vendredi lors de la 6e étape, a annoncé l'organisation du rallye-raid. Le Français âgé de 57 ans, détenteur du record des victoires sur le Dakar avec 14 titres Autos et Motos confondues, a été victime de cet accident au km 212, alors qu'il était en tête de l'étape entre Hail et Ryad, longue de 560 km dont 358 km de spéciale dans le sable et les dunes.

Edouard Boulanger "souffre de douleurs dorsales" et "a été héliporté par le service médical du Dakar vers l'hôpital de Buraydah pour y passer des examens complémentaires", a ajouté l'organisation sur le site officiel de la course.

Cet accident signe la fin de l'aventure pour l'équipage Audi qui était deuxième du classement général, avec 22 minutes de retard sur le Qatari Nasser al-Attiyah (Toyota). L'Espagnol Carlos Sainz, également au volant d'une Audi, a "été accidenté" au même endroit, selon les organisateurs qui précisent que "l'équipage est indemne et attend de pouvoir réparer son véhicule avant d'essayer de reprendre sa course".

La 6e étape a été écourtée en raison des fortes pluies tombées cette semaine sur l'Arabie saoudite. Les conditions météorologiques ayant rendu inaccessible le site de campement d'al-Duwadimi, où était initialement prévue l'arrivée, le tronçon chronométré a été réduit de 100 km pour faire terminer l'étape à Ryad.

De son côté, Nasser al-Attiyah a emporté la 6e étape du Dakar. Au volant de sa Toyota, le champion sortant a signé le meilleur temps de la spéciale de 358 km d'une étape entre Hail et Ryad (918 km au total), écourtée de 100 km en raison des pluies diluviennes tombées sur l'Arabie saoudite cette semaine. Il a devancé de 3'29 le Français Sébastien Loeb (Prodrive) et de 8'52 le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota) qui a coiffé au poteau le pilote français Guerlain Chicherit (Prodrive).

Cette 6e étape a été synonyme de cauchemar pour ses trois poursuivants. Yazeed Al Rajhi, troisième au volant de sa Toyota, a été victime d'un problème mécanique au 216e km. Au classement général provisoire, Henk Lategan prend la deuxième place avec 1h06 de retard sur le Qatari. Le Brésilien Lucas Moraes (Overdrive) est troisième (1h13). Sébastien Loeb, qui s'était imposé sur la 4e étape après un début de compétition difficile, se retrouve sixième avec près de deux heures de retard cumulé.