Dakar-2025/Auto: al-Rajhi prend la tête du classement avant le final

Le Saoudien Yazeed al-Rajhi a pris jeudi la tête du classement général en auto du Dakar 2025 en Arabie saoudite à l'occasion de l'avant-dernière étape décisive, remportée par le Suédois Mattias Ekström.

Arrivé en 3e place de la 11e étape de 275km dans les dunes de l'Empty Quarter, à 1'45 de Mattias Ekström (Ford), Yazeed al-Rajhi (Overdrive) a repris la première place au classement général provisoire au Sud-Africain Henk Lategan (Toyota), avec cette fois 6'11 d'avance. "Je savais que je pouvais le faire. Je me suis fait confiance et j'ai attaqué", s'est félicité le Saoudien de 43 ans, à l'arrivée de la spéciale.

Le 12e et ultime étape vendredi étant principalement symbolique, avec seulement 61km de spéciale, le retard semble difficilement rattrapable pour le Sud-Africain et devrait donner lieu, sauf surprise, au premier sacre d'un Saoudien sur le Dakar, installé en Arabie saoudite depuis 2020.

"On ne pouvait pas faire mieux aujourd'hui, j'ai tout essayé. Je ne suis pas un expert des dunes, mais je suis content d'être à l'arrivée avec la voiture en un seul morceau. C'est incroyable, on a réalisé un très bon Dakar avec des hauts et des bas, mais dans l'ensemble, je suis content", a commenté Henk Lategan à l'arrivée. Quintuple vainqueur du Dakar, le Qatarien Nasser al-Attiyah a terminé deuxième de la 11e étape, à 41 secondes de Mattias Ekström, lui-même 3e au général à 22'34 d'al-Rajhi.