Dakar 2026: une édition "corsée" avec des difficultés réparties sur 8.000 km

La 48e édition du Dakar offrira un parcours "corsé" avec un "équilibre" dans les difficultés réparties du 3 au 17 janvier dans le désert d'Arabie saoudite, selon le tracé dévoilé jeudi par les organisateurs.

Cette année, 812 concurrents (325 véhicules dont 118 motos) prendront part au plus célèbre des rallye-raids sur une boucle de 8 000 km, dont 4 900 de secteurs chronométrés, et 13 étapes. "C'est un Dakar qui s'annonce corsé", a expliqué le directeur de course David Castera. Cette année, les organisateurs ont cherché "un équilibre dans la confection de l'itinéraire, tout en maintenant un standard de difficulté intact".

Le rallye-raid s'élancera et se terminera à Yanbu, au bord de la mer Rouge dans l'ouest du pays. Parmi les difficultés au programme de ce parcours qui allie pistes roulantes alternant avec des passages rocailleux et des cordons de dunes, on compte deux étapes marathon (4-5 et 9-10) avec une nuit dans un bivouac-refuge.

Comme en 2025, le tracé de ces étapes sera séparé pour les véhicules FIM (motos) et FIA (autos et camions), qui seront également dans des bivouacs séparés. Et la sixième étape, la plus longue avec 920 km dont une spéciale "100% sables et dunes" sur 331 km, se dresse avant la journée de repos à Ryad le 10 janvier. "Il y aura beaucoup de dunes et certains vont y passer la nuit voire arriver en matinée" à Ryad, a souligné David Castera. La 11e étape, entre Bisha et Al Henakiyah, fera aussi la part belle à la navigation. Le Dakar sera également la première des cinq épreuves du Championnat du monde de rallye-raid (W2RC).