Antoine Dupont était, non pas le joueur, mais l'homme de la situation, pour France 7 aux Jeux Olympiques de Paris 2024

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Le sacre olympique du 7 de France a été frappé du sceau de l'excellence d'Antoine Dupont, samedi au Stade de France. Mais il fallait plus qu'un don sportif, pour se fondre dans un collectif sans le phagocyter, malgré une casquette d'intermittent adulé. Antoine Dupont n'était pas "seulement" le joueur qui manquait à ces Bleus pour triompher aux JO de Paris 2024. Il était l'homme de la situation.

Il a tout changé. Dès son premier ballon, en finale des Jeux Olympiques samedi au Stade de France, Antoine Dupont a fait de ce match le sien. D'une course effrénée le long de la ligne de touche, sous nos yeux ébahis par le sentiment d'inéluctable qui a accompagné chacune de ses foulées, il a fait ce que 69 000 personnes attendaient de lui, offrant sur un plateau un essai à Aaron Grandidier. Les deux suivants ? Il les a inscrits lui-même. "On ne va pas y passer la journée non plus", n'est-ce pas ?

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Voilà Dupont et les Bleus champions olympiques de rugby à sept, triomphant 28-7 de Fidjiens qui n'avaient jamais connu le goût de la défaite, en dix-sept rencontres estampillées des cinq anneaux. Voilà comment la figure de proue du ballon ovale a accompli un exploit que l'ampleur de son talent banaliserait presque. Envisagée depuis le Tournoi des 6 Nations 2022, sa double vie rugbystique a duré sept mois et s'est achevée par un "run" délirant. Un majestueux quadruplé pluridisciplinaire.

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Remplaçant prépondérant

En deux mois, de fin mai à fin juillet, l'habituel capitaine du XV de France a remporté la Champions Cup (à quinze), le tournoi final du circuit mondial (à sept), le Top 14 (à quinze) et les Jeux Olympiques (à sept). Si vous avez le tournis, retenez seulement que Dupont ne connaît pas l'échec quand il atteint une finale. Entre ses grattages cruciaux face au Leinster, son doublé face à l'UBB (il est vrai dépassée) et son entrée tonitruante de samedi à Saint-Denis, c'est peu dire qu'il prend en main son destin.

En Sevens, il a irrigué les Bleus de confiance… sans devenir leur chef de file. Mais est-ce à mettre à son discrédit ? En janvier, Monsieur Dupont était partant pour se faire bizuter comme un joueur lambda, à coups de burpees. De Vancouver à Madrid en passant par Los Angeles, il n'a jamais revendiqué autre chose qu'un statut de néophyte, heureux d'être en apprentissage. Il a passé beaucoup de temps sur le banc, y compris – certes trépignant – lors de ces Jeux Olympiques de Paris 2024.

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Merci à lui

Dupont sait être un mec normal autant qu'un rugbyman anormal. "Merci à lui. C'est un homme incroyable", glisse son coéquipier Jean-Pascal Barraque, admiratif devant une telle humilité : "Tout le monde connaît le joueur qu'il est. Il pourrait avoir la grosse tête du fait de son statut." Un statut qui lui a fait manquer un stage de cohésion, fin juin, durant lequel les chercheurs d'or se sont démenés dans l'océan. Le genre de moments qui soudent les présents et ostracisent les absents.

Pourtant, Antoine Dupont ne fait pas pièce rapportée dans ce groupe. Encore moins starlette catapultée maladroitement au milieu du petit peuple septiste. Son intégration est peut-être imparfaite mais surtout remarquable. Il fallait que ce soit cette équipe proche d'arriver à maturité, pour que cela fonctionne. Il fallait que ce soit ce joueur exceptionnel, pour que cela fonctionne. Mais il fallait certainement que ce soit cet homme, pour que cela ait une chance de fonctionner.

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