Jeux Olympiques Paris 2024 - Vaincue par les Fidji (19-12), la France affrontera l'Argentine en quart de finale

Du mieux mais de grand sursaut pour les Bleus. Après une première journée plus que contrastée, où il avait décroché une victoire difficile face à l’Uruguay après avoir été tenu en échec par les États-Unis, le VII de France n’a pas fait de miracle face aux Fidji (19-12), doubles tenants du titre olympique et encore favoris à Paris 2024. Malgré cette défaite, les coéquipiers d’Antoine Dupont, entré en deuxième période ce jeudi après-midi, conservent leur deuxième place du groupe C. Ils affronteront l’Argentine en quarts de finale, dans la soirée (21h30).  

Pour ce troisième et dernier match de poule, Jérôme Daret a décidé de tout changer ou presque : les cinq remplaçants du jour avaient tous débuté les deux rencontres de la veille. Plus tranchants en début de match, guidés par un excellent Stephen Parez-Edo, les Bleus ont été récompensés en ouvrant le score au bout d’une action parfaitement construite et conclue par Aaron Grandidier. Mais ils ont encore souffert, ensuite, face à l’impact physique et la vivacité des Fidjiens. Jerry Tuwai, l’homme qui vise un triplé après avoir décroché l’or lors des deux précédentes éditions (2016, 2021), a remis les deux équipes à égalité avant la pause (5-5).

Mordants dans le défi physique, mais encore trop brouillons dans les transmissions, y compris après l’entrée en jeu (sous l’ovation du Stade de France) de Dupont, les Bleus ont été punis une nouvelle fois par Kaminieli Rasaku, usés sur la longueur à la suite d’un nouveau ballon ramassé. Joji Nasova a sécurisé la victoire des Fidjiens et Andy Timo a réduit le score en fin de match. Mais l’essentiel est assuré. Deuxième du groupe C, devant les Etats-Unis, grâce à une meilleure différence de points, les Tricolores ont désormais rendez-vous avec un adversaire qu’ils connaissent bien, dans un contexte particulier.

Sur fonds de tensions avec l’Argentine, nées notamment de la rivalité du football – mais qui s’est visiblement élargie à toutes les disciplines lors de ces JO – Antoine Dupont et ses coéquipiers, vont retrouver l’équipe qu’ils avaient battue en finale du tournoi de Madrid lors des SVNS Series (19-5). Au terme d’un match qui s’était lui aussi terminé dans un drôle de climat…