Tournoi de Madrid - Antoine Dupont fait la différence, les Bleus passent en demies

Avec Antoine Dupont, ce n'est décidément pas la même histoire. Dos au mur après leur défaite (26-12) contre l'Argentine - l'équipe n°1 du circuit masculin cette saison -, "France 7" a su se reprendre de la meilleure des manières. Et le demi de mêlée du Stade Toulousain n'y est pas étranger. Peu utilisé face aux Argentins après avoir été laissé au repos vendredi contre l'Australie, il a cette fois-ci signé une entrée de haut-vol pour permettre à la France de l'emporter contre la Grande-Bretagne (17-12).

S'il a encore débuté sur le banc, Antoine Dupont, venu au défi du VII pour réaliser son rêve olympique (26 juillet - 11 août), a électrisé le jeu des siens quand il est rentré. Lancé en deuxième période après 2'30 de jeu, le meilleur joueur du monde 2021 a tout changé. Les Bleus étaient menés 12-5 quand il a foulé la pelouse et étaient à six contre sept ? Pas un souci avec Dupont. Le capitaine emblématique du XV de France s'est d'abord chargé d'égaliser en marquant un essai en solo après un joli festival qui va faire le tour des réseaux sociaux (12-12). Et après en prolongation, il a encore été décisif.

S'il s'est fait arracher un ballon sans que cela n'ait de conséquence, le récent vainqueur de la Champions Cup avec Toulouse a fait la différence en jouant rapidement une pénalité à la main pour lancer Nelson Épée vers l'essai de la victoire. Avec ce succès, les Bleus décrochent leur ticket pour le dernier carré où ils affronteront dimanche les Fidji, doubles champions olympiques en titre. "Il faudra être plus discipliné et avoir plus le ballon car nous sommes dangereux quand on a le ballon", a prévenu Dupont. Les Françaises sont elles aussi en demi-finales et croiseront le fer avec le Canada (11h57).