6 Nations - Jaminet, Willemse, Moefana, Haouas : Le Tournoi les a fragilisés

Une deuxième place certes, mais aussi la certitude que le XV de France est redoutable. Avec quatre victoires en cinq matches, les Bleus ont démontré qu'ils avaient encore une marge de progression. Ils pourraient donc arriver encore plus forts au Mondial, dans six mois, où ils sont déjà cités parmi les grands favoris. Pour arriver avec le groupe le plus compétitif à la Coupe du monde, le staff français va devoir faire des choix. Si certains ont profité du Tournoi pour se rendre indispensables, d'autres ont, au contraire, raté l'occasion de se mettre en évidence.

Après un an d'absence avec le XV de France, Mohamed Haouas a eu sa chance, face à l'Ecosse. "C'est maintenant ou jamais, il joue sa place dans le groupe pour le Mondial", estimait son ex-entraîneur Olivier Azam, dans L'Equipe. Très bon avec Montpellier, le champion de France remplaçait Uini Atonio, suspendu.

Au final, 13 minutes ont suffi pour que le pilier gâche tout. Un coup de tête violent sur un déblayage, logiquement sanctionné par un carton rouge pour Haouas et une punition ? "Aujourd’hui, c’est un joueur qui fait partie de l'équipe de France qui a gagné avec le bonus offensif", répondait Fabien Galthié, évasif après le match. Surtout que ce n'était pas la première fois que le pilier perdait son sang-froid. En 2020 face à cette même Ecosse, il avait déjà dégoupillé et reçu un rouge. "Je n'étais pas bien. Je me suis même dit : 'L'équipe de France, c'est fini. Je sais que j'ai grillé une cartouche", racontait-il à l'époque. Peut-être aura-t-il une troisième chance, mais le staff français va avoir du mal à refaire confiance.

Il était titulaire indiscutable, il y a un an, pour le Grand Chelem des Français. Cette année, il n'a joué que six petites minutes. Le statut de Melvyn Jaminet avec les Bleus a bien changé. Comme au Stade toulousain, l'arrière fait face à la rude concurrence de Thomas Ramos.

Parce que le n°15 titulaire, qui s'était installé en novembre lorsque Jaminet était blessé, assure. Un peu moins brillant face à l'Italie et l'Irlande, Ramos a ensuite poursuivi avec trois prestations de très haut niveau. Le buteur des Bleus a enchaîné les points et montré ses talents d'attaquant. Au point de clore définitivement le débat pour le Mondial ? "Melvyn est en forme, il est bon et il est prêt à apporter tout son talent à l’équipe de France", justifiait le staff français de le prendre comme finisseur. Mais le titulaire, c'est bien Ramos, et c'est lui qui devrait le rester.

Il commençait à s'installer à l'aile avec les Bleus, mais cette fois, Yoram Moefana a eu la possibilité de jouer à son poste, au centre. Le Bordelais n'a pas été mauvais, mais il ne s'est pas montré. Et même s'il a encore pas énormément d'expérience en sélection, il peine à réaliser une prestation de référence pour se révéler enfin sur la scène internationale.

Associé à Gaël Fickou en début de compétition, Moefana a été solide défensivement mais trop peu dangereux, ballon en main. Ensuite, le retour en puissance de Jonathan Danty l'a définitivement relégué sur le banc. Le joueur de l'UBB a les capacités, dommage qu'il ait du mal à les exploiter avec les Bleus. Il n'y a toutefois pas, pour autant, de quoi l'exclure d'office pour la Coupe du monde.

C'est sûr que la comparaison avec Thibaud Flament, étincelant tout au long de ce Tournoi 2023, n'a pas joué en sa faveur. Mais force est de constater que Paul Willemse a été en difficulté d'un bout à l'autre de la compétition. Le Montpelliérain a même été en grande souffrance face aux Irlandais.

Mais tout n'est pas perdu pour lui. Willemse a été titularisé à chaque fois qu'il était présent (il a manqué le match contre le pays de Galles pour cause de blessure). Preuve de la confiance que le staff français lui offre. Ensuite, son impact dans le jeu reste difficile à quantifier, et même lorsqu'il est moins en vue, il abat un travail de l'ombre important. La concurrence est toujours là, même si Romain Taofifenua n'a pas beaucoup plus brillé quand il l'a remplacé.