France - Ecosse | Le défi de capitaine Dupont : "Quand tu veux faire passer un message et que tu le fais en gueulant…"

TOURNOI DES 6 NATIONS - Antoine Dupont semble savoir tout faire sur un terrain de rugby. Mais sait-il faire passer un message ? Le capitaine de l'équipe de France est inexpérimenté dans ce rôle. Il raconte comment son tempérament réservé est selon lui un atout, dans un entretien publié vendredi par L'Equipe, alors que les Bleus sortent d'une défaite en Irlande et reçoivent dimanche l'Ecosse (16h).

Antoine Dupont, lors d'un entraînement avec le XV de France, dans le cadre du Tournoi des 6 Nations 2023

Crédit: Getty Images

Le Tournoi de la découverte. Antoine Dupont expérimente, durant le Six Nations 2023, le rôle de capitaine indiscutable du XV de France au sein de cette compétition. Déjà porteur du brassard l’an passé, à l’occasion d’une campagne couronnée d’un Grand Chelem, le demi de mêlée du Stade Toulousain n’était alors que le suppléant de Charles Ollivon dans ce rôle. Cette fois, le taulier, c’est lui. "Taulier, c’est un bien grand mot", répond-il du haut de ses 26 ans et 44 sélections à nos confrères de L’Equipe, à l’évocation de ce terme pour le qualifier.

"Je dispose d’une latitude d’action tout en restant évidemment dans le plan de jeu", poursuit le meilleur joueur du monde 2021, dans cet entretien publié ce vendredi, mais réalisé au lendemain de la défaite française en Irlande. Et d’ajouter : "J’ai la liberté de pouvoir tenter des choses et d’orienter le jeu comme je le sens." Rien de nouveau ni de surprenant jusqu’ici, tant il serait ubuesque de limiter Dupont, qui a de plus atteint une certaine maturité en la matière : "J’avais tendance à jouer pour jouer sans réfléchir à la gestion du match." Ce qui change, c’est que l’on n’attend plus seulement de lui d’être un leader par l’exemple.

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"Je me dois de conserver cette attitude"

Son leadership sera d’autant plus scruté dimanche au Stade de France contre l’Ecosse (16h) que les Bleus sont en quête de rebond. Antoine Dupont a été promu capitaine d’un navire qui a surfé sur le monde pendant un an et demi, fort d’une série de quatorze succès. La tempête est encore loin, mais le revers de Dublin est une première secousse à gérer… sans même hausser le ton ? "Cela m’arrive rarement de crier, ou alors si je le fais, c’est contre moi, raconte-t-il. Quand tu veux faire passer un message et que tu le fais en gueulant, ça a tendance à exciter tout le monde et, finalement, ça ne sert pas à grand-chose."

Le joueur explosif est paradoxalement un homme calme. Il revendique ce trait de caractère qu’il estime à double tranchant : "J’essaie d’apaiser les tensions, de garder mon sang-froid (…) C’est dans mon tempérament, mais ça peut jouer aussi contre moi. Ne pas montrer ses émotions, ça peut être un handicap dans la vie. Sur le terrain, cette réserve, au contraire, se transforme en point positif." Une "réserve" dont Dupont n’envisage pas de sortir pour embrasser efficacement son nouveau rôle de guide : "Je me dois de conserver cette attitude."

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