Rugby : Antoine Dupont gravement blessé, Maxime Lucu en plan B idéal ?

Il va falloir (ré)apprendre à vivre sans lui. Comme craint après sa sortie sur blessure, suite à un violent déblayage irlandais, Antoine Dupont ne sera pas de la partie face à l'Ecosse pour emmener les Bleus vers le succès dans le Tournoi. Le demi-de-mêlée toulousain manquera même le reste de la saison avec son club, victime d'une rupture des ligaments croisés du genou droit. Malgré cette triste nouvelle, le XV de France dispose de nombreuses options pour le suppléer, en témoigne la superbe entrée à la demi-heure de jeu de Maxime Lucu, chef d'orchestre d'une destruction en règle du XV du Trèfle (27-42). S'il semble qu'il est le candidat naturel, Fabien Galthié pourrait aussi très bien innover. Passage en revue des différentes options qui s'offrent à lui.

Qui d'autre que lui ? L'entrée du Basque à l'Aviva Stadium a mis tout le monde d'accord. Le joueur de l'UBB a laissé derrière lui son passé difficile avec le XV de France pour réaliser une performance de haute volée, dans tous les bons coups et véritable métronome de l'attaque française. "Dans des matches comme ça, il ne faut pas se poser de questions", a-t-il simplement lâché hier à Dublin. Sa performance n'est d'ailleurs pas passée inaperçue aux yeux de son sélectionneur. "Je suis content pour 'Max' parce qu'il a eu un tournoi difficile l'année dernière, on ne lui a pas fait de cadeau et il a fait un match énorme aujourd'hui, dans un contexte extrêmement hostile", a loué Fabien Galthié, visiblement conquis par ce qu'il a vu.

Le demi de mêlée connaît déjà le poste, puisqu'il a suppléé Antoine Dupont pendant que ce dernier était parti faire sa pige avec les Bleus du rugby à 7, en vue des Jeux Olympiques l'an passé. Avec 26 sélections, le Bordelais-Béglais a quand même un CV international bien rempli. Même s'il est vrai qu'il pèse bien peu comparé aux 59 sélections et au palmarès immense de la star des Bleus. Néanmoins, ses nombreux matchs sous le maillot tricolore et son bilan qui en avait fait un talisman honorifique (24 victoires, dont trois contre l'Ecosse, un match nul, une seule défaite) laissent penser que Lucu sera en mesure d'assumer la pression des 80 000 personnes au Stade de France et surtout de l'enjeu face au XV du Chardon.

Dans le cas où Fabien Galthié ne choisirait pas Maxime Lucu pour jouer au poste de numéro 9 - ce qui serait un immense désaveu pour le Basque - le sélectionneur pourrait innover avec les hommes déjà présents face à l'Irlande. On est dans le pur rugby-fiction, tant le poste de numéro 9 serait nouveau pour lui, mais pourquoi pas Romain Ntamack (25 ans, 40 sélections) à la place de son pote de Toulouse ?

Il pourrait alors avoir à ses côtés Thomas Ramos (29 ans, 46 sélections), qui connaît le poste de demi d'ouverture. Une continuité de club en charnière chère à Fabien Galthié, après celle du Stade Toulousain... ou celle formée par Maxime Lucu avec Matthieu Jalibert, les deux compères de l'UBB en 2024. A l'arrière, le sélectionneur tricolore pourrait alors de nouveau faire confiance à Léo Barré (22 ans, 7 sélections), très performant lors de la victoire en Italie, il y a deux semaines. Mais, encore une fois, cette option paraît très farfelue, au vu des circonstances et de l'expérience de chacun.

Forcément, le forfait d'Antoine Dupont et la potentielle titularisation de Maxime Lucu ouvrent un chantier pour le trois-quarts qui s'assoira sur le banc samedi prochain. L'ouvreur de l'UBB était l'option parfaite pour Fabien Galthié pour son option en "7-1", il lui faudra maintenant faire un autre choix. Forcément, cela va relancer le débat sur la présence ou non de Matthieu Jalibert (26 ans, 35 sélections) dans le groupe France.

Son coéquipier bordelais, avec qui il formait la charnière l'année passée en l'absence de Ntamack et Dupont, n'entre plus vraiment dans les plans de Galthié pour diverses raisons. Son apport en "finisseur" pourrait être bénéfique au XV de France, si tant est que le sélectionneur décide de le rappeler. A défaut, le Racingman Nolann Le Garrec (22 ans, 10 sélections) pourrait très bien faire l'affaire, lui qui a déjà disputé quelques minutes contre le pays de Galles et l'Angleterre.