Championnat des nations - Matthieu Jalibert, la demi-satisfaction : "Globalement, j'espère rester n°10"

Avec Matthieu Jalibert et Romain Ntamack en n°15 et n°10, la France a gagné au Japon (15-42) et en Australie (26-42), lors de cette "tournée". L'ouvreur de l'UBB s'en est réjoui ce samedi. Mais lorsqu'il a été interrogé sur une éventuelle reconversion, il n'a pas botté en touche : en club, arrière, c'est non. D'où un problème de riche latent, même si Jalibert ne revendique rien au sein des Bleus.

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Video credit: Eurosport

L'expérience est une réussite. Reste à savoir pour qui. Matthieu Jalibert a encore brillé dans un rôle inhabituel d'arrière, samedi à Tokyo, une semaine après l'avoir fait en Australie (succès 26-42). "Je me sens très bien (à l'arrière). Dans notre système, n°10 ou n°15, cela ne change pas énormément de choses, a-t-il estimé sur TF1 après la victoire des Bleus face au Japon (15-42). Ce que je veux, c'est être sur le terrain et prendre du plaisir. C'est ce qu'il se passe depuis un petit bout de temps en équipe de France (…) Je suis très content d'avoir pris la décision de venir malgré beaucoup de fatigue."

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Relancé sur un potentiel repositionnement plus pérenne, y compris avec l'UBB, le chef d'orchestre girondin a écarté l'idée : "En club, mon poste, c'est n°10. C'est là où j'ai le plus de repères et où ils (les Bordelo-Béglais, ndlr) ont le plus besoin de moi." Et l'auteur de deux essais face aux Nippons d'insister sur la spécificité de la mission que le staff de Fabien Galthié lui confie : "C'est particulier de jouer n°15 en équipe de France, on a besoin de deux animateurs. C'est pareil quand on a Romain (Ntamack), Thomas (Ramos) ou moi sur le terrain, on arrive à beaucoup permuter."

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"Ce positionnement un peu différent me donne un peu plus d'espace avec le ballon, une deuxième lecture, aussi. C'est quelque chose qui ne peut que me faire progresser dans ma palette mais, globalement, j'espère rester en position de n°10", a-t-il conclu, sur la question de son poste chez les doubles lauréats de la Champions Cup, sans faire part de la moindre amertume concernant cette "tournée". Toujours est-il qu'après un match chacun avec le 10 floqué dans le dos (le fruit d'une promesse, dixit Galthié), c'est bien Ntamack qui a été l'ouvreur officiel des Bleus pour cette troisième journée du Championnat des nations.

La leçon de la tournée, c'est que Ntamack a repris son poste

"La leçon de la tournée, c'est que Romain Ntamack a repris son poste", tranche Jean-Baptiste Lafond, en référence au Tournoi des Six Nations probant de Jalibert en n°10, en l'absence de son coéquipier/concurrent toulousain. Celui qui se qualifie "d'arrière-ailier" (37 sélections entre 1983 et 1993) a connu une situation à peu près similaire. "Il fallait accepter que Serge Blanco était le meilleur. Je m'adaptais, je jouais à l'aile", se remémore-t-il. Mais l'ancien Racingman y voit une nuance de taille.

"Jalibert pense être le meilleur, avance Lafond. C'est bien, c'est une attitude de champion (…) Ça risque un jour de poser des problèmes. A moins qu'il accepte définitivement de dépanner, de temps en temps, à l'arrière." Voilà comment le tableau peut être dépeint, avec un pinceau pessimiste. Une plume optimiste soulignera aisément l'entente entre les deux stratèges, et l'option en plus dont dispose Galthié, à l'issue de cet été. Le tout donne une œuvre en demi-teinte, sur laquelle il faudra pleinement capitaliser dans un peu plus d'un an, lors de la Coupe du monde chez les Wallabies.