Challenge Cup - Pau et Montpellier éliminés, Clermont seul club français en quart

Pau, battu par la province irlandaise du Connacht (30-40), et Montpellier, pénalisé par son indiscipline face à l'Ulster (17-40), ont chuté dimanche à domicile en huitièmes de finale du Challenge européen, laissant Clermont seul représentant du rugby français en quart de finale de la compétition.

La Section Paloise a été éliminée en 16e de finale en Challenge Cup par le Connacht

Crédit: Getty Images

Au Stade du Hameau, la Section paloise, cueillie à froid par un essai de Dave Heffernan dès la 4e minute, a longtemps tenu la dragée haute aux Irlandais et viré en tête à la pause (20-12). Elle s'est finalement inclinée au stade des 8es de finale devant son public (30-40).

Pau menait encore de quatre points à l'heure de jeu (30-26), mais l'exclusion temporaire de Jale Vatubua a fait basculer le match en faveur du Connacht (33-30 après un essai transformé de Bundee Aki puis 47-30 sur un ultime essai du 3e ligne Cian Prendergast à la 78e. "Je me demande comment on a fait pour perdre ce match", a commenté le centre Eliott Roudil sur beIN Sports.

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Bien parti, Montpellier a craqué

Le scénario a été assez proche pour Montpellier, qui menait 17-7 à la pause avant de sombrer en deuxième période face à l'Ulster, s'inclinant lourdement (17-40).

L'exclusion définitive du deuxième ligne du MHR Paul Willemse en début de seconde mi-temps (43e) a pesé lourd dans la balance, les Ulstermen en profitant immédiatement pour réduire la marque (17-12 après un essai de Baloucoune à la 44e) et passer en tête (17-19 à la 63e).

Les Héraultais ont alors évolué une dizaine de minutes à douze contre quinze après les exclusions temporaires de Florian Verhaeghe (65e) et de Vano Karkadze (66e). Ils ne s'en sont jamais relevés. Samedi, Clermont avait retrouvé des couleurs en dominant les Sud-Africains des Cheetahs (27-22).

Bayonne, largement battus samedi à Edimbourg (33-15), et Castres, tombé vendredi en Angleterre sur la pelouse de Gloucester (30-25), ont en revanche été éliminés.

Le MHR s'est incliné en 8e de finale de Challenge Cup face à l'Ulster

Crédit: Getty Images

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