Bonsoir et bienvenue à tous pour suivre en direct et en intégralité cette rencontre de Champions Cup au Recreation Ground entre le club anglais de Bath et l’ASM Clermont. Le coup d’envoi de la rencontre sera donné à 20h45.

Homer est parfait sous la chandelle de Lopez. Les Auvergnats, comme ils l'avaient annoncé, utilisent énormément le pied pour occuper.

Bayliss ne sort pas assez rapidement de ce regroupement. Le flanker de Bath est pénalisé. Juste avant, les Anglais avaient perdu un ballon en touche.

Fischer est touché à l'arcade et doit laisser sa place temporairemennt à Levave.

Iturria est le premier joueur pénalisé ce soir pour une faute en touche.

Magnifique coup de pied de Lopez depuis son camp. Bath avait dégagé au pied étant donné la stérilité de l'offensive.

Les Anglais enchaînent les temps de jeu sans avancer. Ils sont même repoussés dans leur camp par une belle défense de l'ASM.

Bath donne le coup d'enovoi de la rencontre.

L'arbitre de la rencontre est Andrew Brace.

Les conditions météos devraient avoir un fort impact sur le jeu pratiqué. Il va y avoir du vent et il devrait faire relativement froid (-2°C).

Il y a du beau monde dans le XV de Bath avec notamment son capitaine et champion du monde sud-africain François Louw en troisième ligne. Jamie Roberts (ex-Racing) est associé à Jonathan Joseph au centre. L’expérimenté gallois Rhys Priestland est place à l’ouverture. Sam Underhill est absent. Anthony Watson et Toby Faletau sont blessés.

Obano, Dunn, Stuart - McNally, Stooke - Williams, Bayliss, Louw (cap.) - Cook, Priestland - McConnoche, Roberts, Joseph, Rokoduguni - Homer. Remplaçants : Walker, Boyce, Judge, Garvey, Davies, Chudley, Burns, Brew.

Franck Azéma a trop de blessés pour faire tourner devant. Il fait seulement deux changements par rapport au dernier match contre Agen en Top 14. Slimani remplace Zirakashvili qui va sur le banc et Ficher remplace Yato, blessé. Derrière, Damian Penaud et Wesley Fofana sont laissés au repos, remplacés respectivement par George Moala et Alivereti Raka, qui effectue son retour.

Uhila, Beheregaray, Slimani - Iturria, Timani - Fischer, Lapandry, Lee - Parra (cap.), Lopez - Raka, Moala, Toeava, Ezeala - Abendanon. Remplaçants : Ulugia, Beria, Zirakashvili, Ruaud, Levave, Laidlaw, Betham, Naqalevu

Nick Abendanon est titulaire à l’arrière pour Clermont, lui qui a passé 9 ans à Bath de 2005 à 2014. « Si on veut sortir et jouer un quart de finale, il faut aller gagner là-bas, a-t-il confié à Rugbyrama. C’est un match clé. Ils ont une belle ligne de trois-quarts avec beaucoup de grands joueurs. Cela nous posera pas mal de problème mais celui qui sera le plus patient remportera le match. Mentalement il faut que l’on se prépare à jouer un match de "merde", et que l’on travaille plus dur. »

L’autre rencontre de cette poule oppose l’Ulster aux Harlequins. Les Irlandais reçoivent les Anglais. Dans une semaine, ce sera le contraire. L’Ulster a de grande chance de l’emporter. Clermont n’a donc d’autre choix que de faire une grand match ce soir contre Bath pour ne pas être décroché pour la première place. Pour rappel, seuls les 3 meilleurs 2eme des 5 poules seront qualifiés.

Bath n’est pas en grande forme. En Champions Cup, le club anglais a été battu à domicile par l’Ulster (16-17) et à l’extérieur par les Harlequins (15-9). En Premiership, Bath est 9eme avec 8 points en 5 journées. Club ambitieux, il a été battu par les Saracens la semaine dernière (12-25) mais a été capable de l’emporter en octobre contre Exeter (13-10) et Northampton (22-13), deux des grands club européens.

Une victoire bonifiée avec 5 essais marqués contre les Harlequins (53-21) et une défaite bonifiée avec un seul essai de pénalité marqué sur le terrain de l’Ulster (18-13). C’est le bilan des deux premières journées des Clermontois en Champions Cup.

Clermont et Bath s’affrontent ce soir en Angleterre pour le compte de la 3eme journée et vont de nouveau s’affronter pour le compte de la 4eme journée dimanche prochain en France. C’est une double confrontation déterminante.

Au classement de cette poule 3, l’Ulster est leader avec 8 points devant Clermont avec 6 points. Les Harlequins sont 3emes avec 4 points. Bath est dernier avec 2 points.