CHAMPIONS CUP - 3e journée - On n’arrête plus Willemse

Pour ceux qui en doutaient, Paul Willemse est un sacré compétiteur. L’annonce de l’éligibilité imminente du Toulousain Emmanuel Meafou pour le XV de France, qui flotte dans l’air depuis quelques semaines, et qui menace clairement son numéro 5 chez les Bleus avait de quoi le déstabiliser, lui qui a dû manquer les tests d’automne pour cause de blessure. Elle semble au contraire le transcender.

Après avoir déjà marqué le seul essai de son équipe à Bordeaux (40-10) puis celui qui a mis le MHR sur les rails contre le Racing 92 (17-12) lors des deux dernières journées de Top 14, le deuxième ligne né en Afrique du Sud a récidivé ce samedi soir chez les Ospreys. Mieux, il a vu double. Pour répondre à l’ailier Alex Cuthbert, d’abord, qui était passé littéralement sous lui pour ouvrir la marque quelques minutes plus tôt. Un essai qui porte sa patte où, lancé à 5 mètres de la ligne, il a emporté avec lui le talonneur gallois.

Pour égaliser, ensuite, à 5 minutes de la pause, alors que les Ospreys comptaient 5 points d’avance. Avec toute la détermination qui l’anime en ce moment, pour se défaire de l’étreinte de deux défenseurs et en faire reculer deux autres jusqu’à leur ligne d’en-but. Une démonstration de puissance dont n’ont malheureusement pas su profiter pleinement ses partenaires, Anthony Bouthier ratant à moins de 8 minutes du terme la transformation qui aurait permis au MHR de basculer en tête.

Avec deux bonus qui équivalent sur le plan comptable à un match nul, les Héraultais rentrent tout de même du pays de Galles la tête haute, tout comme Paul Willemse qui, avec ses quatre essais inscrits lors des trois derniers matches Champions Cup et Top 14 confondus, envoie aussi à Fabien Galthié le message qu’il ne faudra pas l’enterrer trop vite dans ce duel de bûcherons que lui promet Meafou d’ici peu.