Champions Cup - Cette dernière possession où Montpellier a manqué de flegme à Exeter

Le MHR a bien été à deux doigts de réussir quelque chose d'immense. Obligés d'évoluer en infériorité numérique après même pas cinquante minutes de jeu, suite à l'expulsion plus que sévère de Zack Mercer, et d'avancer malgré des décisions arbitrales parfois étonnantes, les Montpelliérains ont tout simplement été héroïques au Sandy Park. Capables de pousser le champion d'Europe 2020 au-delà du temps règlementaire (26-26), ils auraient sans doute mérité mieux que cette cruelle élimination à la toute fin de la seconde période de la prolongation, au désavantage du nombre d'essais inscrits (4 pour le MHR, 5 pour Exeter).

Le comble, c'est que c'est justement en ayant voulu chercher inutilement un essai de plus à la fin de la seconde période de la prolongation qu'ils se sont fait punir. Avec 7 points d'avance, un joueur de moins sur le terrain, une possession à négocier dans la moitié de terrain adverse et moins de quatre minutes restantes au chronomètre, ils n'avaient en effet aucun intérêt à prendre le risque du jeu. Dans l'élan de l'essai rageur de Louis Carbonel deux minutes plus tôt, et certainement épuisés par le combat qu'ils avaient mené, les hommes de Philippe Saint-André se sont laissés emporter par l'ivresse d'un rugby total inapproprié à cet instant de la partie.

Un départ côté fermé en mêlée suivi d'une échappée de George Bridge, une entrée dans les 22 mètres, et toujours cette volonté d'emballer plutôt que de réduire la voilure avec du jeu lent et des bonnes vieilles cellules à trois avants. Pas joli mais efficace quand il s'agit de faire tourner la pendule. Au final, le jeune demi de mêlée Leo Coly, qui découvre cette année le très haut niveau, s'est isolé en voulant absolument trouver la brèche et s'est fait coffrer au sol. Il restait alors deux minutes et quarante-cinq secondes à jouer. Un intervalle suffisant à Exeter pour revenir dans le camp montpelliérain et aller planter ce cinquième essai assassin synonyme d'élimination pour le champion de France.