Antoine Dupont portera un casque pour affronter l'Afrique du Sud : "Le chirurgien me l'a plus que proposé..."

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Antoine Dupont a raconté la période de doute puis d'espoir qu'il a traversée, entre sa blessure au visage il y a trois semaines et l'annonce de sa titularisation pour France - Afrique du Sud, vendredi à deux jours du match qui se tiendra au Stade de France. La star des Bleus va effectuer son retour à la compétition, lors des quarts de la Coupe du monde, avec un casque. Un choix ? Plus ou moins…

Un bruit de couloir par-ci, une publication sur les réseaux sociaux par-là… mais pas de prise de parole publique. Depuis trois semaines et sa fameuse fracture maxillo-zygomatique, Antoine Dupont n'avait pas évoqué cette période de doute, pour lui, et de tumulte médiatique, pour tous. Le silence a pris fin vendredi. "J'ai pensé que la compétition était terminée pour moi", a-t-il déclaré en marge de l'annonce de la composition du XV de France, pour le quart de finale de dimanche face à l'Afrique du Sud.

Dupont est bien de retour. Il sera présent sur la pelouse du Stade de France (21h), en tant que capitaine. " Je me sens très bien, sur les deux plans (émotionnel et physique, ndlr), a rassuré la star des Bleus. J'ai dû attendre des examens, faire des radios avec le chirurgien, puis l'opération, pour retrouver de l'espoir. Ma convalescence s'est bien passée." Le demi de mêlée toulousain se dit "en pleine capacité de (son) jeu et de (ses) moyens". Va-t-on le retrouver tel qu'on le connaît ? Côté style, tout de même, il y a une évolution à noter.

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Dupont : "J'ai pensé que la compétition était terminée pour moi"

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Le nouveau Antoine Dupont est un Antoine Dupont casqué. "C'est un souhait du chirurgien, qui m'a proposé cela… plus que proposé, d'ailleurs, a précisé l'intéressé, faisant sourire l'assistance, dans la salle de conférence de presse de Roland-Garros. Je l'ai testé cette semaine, ça ne me gêne pas sur ma vision. Je suis parti pour le mettre." Et son sélectionneur d'embrayer : "Ça va rappeler quand il jouait avec Castelnau-Magnoac, avec le casque. Il y a quelques photos."

Ce casque n'est pas un moyen de se sentir plus en sécurité, d'après Dupont, qui a mis ses craintes derrière lui. "Cela a été très progressif. J'ai d'abord repris la course à basse intensité. Les contacts, cela a été pareil, raconte-t-il. Cette progression m'a permis de retrouver de la confiance, de lever l'appréhension. Je n'ai eu aucune douleur. C'était important de valider toutes ces étapes." La suivante est un quart de finale de Coupe du monde excitant. Avec lui sur le pré encore plus.

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