Requête rejetée par World Rugby : Emmanuel Meafou ne disputera pas le Mondial avec le XV de France (source médias)
Mis à jour 25/06/2023 à 10:53 GMT+2
Emmanuel Meafou ne défendra pas les couleurs du XV de France lors de la Coupe du monde (8 septembre - 28 octobre), selon La Dépêche du Midi et L'Equipe. World Rugby a refusé la demande de dérogation effectuée à son sujet, d'après ces médias. Le staff des Bleus souhaitait obtenir le renfort du deuxième ligne du Stade Toulousain, né en Nouvelle-Zélande, qui sera sélectionnable lors du Tournoi 2024.
La fin du fantasme. D'après La Dépêche du Midi et L'Equipe ce samedi, Emmanuel Meafou ne pourra pas participer à la Coupe du monde 2023 avec le XV de France. Le staff des Bleus espérait ouvertement depuis janvier obtenir son éligibilité pour le Mondial, qui se tiendra dans l'Hexagone du 8 septembre au 28 octobre, ce à quoi World Rugby a répondu négativement, selon nos confrères.
Meafou, blessé pour une durée estimée à deux mois, a été averti de cette décision, alors qu'il se trouve en vacances en Australie, rapporte La Dépêche du Midi. Le deuxième ligne de Toulouse, né en Nouvelle-Zélande, conservait un espoir d'être de la partie avec les hommes de Fabien Galthié en raison d'un vide juridique, autour d'une évolution des conditions à remplir pour représenter une nation.
Fatal changement de règlement
Le nombre de mois consécutifs de résidence dans un pays nécessaires pour en défendre les couleurs est passé de 36 à 60 mois, "après la date limite du 31 décembre 2021", stipule la fédération internationale. Arrivé en France en décembre 2018, Meafou a donc été virtuellement sélectionnable trois ans plus tard – mais dans une période sans match international, possible cause du refus de World Rugby – avant de perdre ce statut dès le 1er janvier 2022 avec le changement de règlement.
L'argument d'une éligibilité qui serait valable pour toujours si elle l'a été ne serait-ce qu'un jour n'a donc, semble-t-il, pas été entendu. L'échec de cette demande de dérogation – qui n'a été confirmé ni par World Rugby ni par la FFF samedi soir, mais corroboré par l'AFP ce dimanche – signifie que le colosse (2,03m, 145 kg) sera sélectionnable "seulement" à partir du Tournoi des 6 Nations 2024.
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