Requête rejetée par World Rugby : Emmanuel Meafou ne disputera pas le Mondial avec le XV de France (source médias)

Emmanuel Meafou ne défendra pas les couleurs du XV de France lors de la Coupe du monde (8 septembre - 28 octobre), selon La Dépêche du Midi et L'Equipe. World Rugby a refusé la demande de dérogation effectuée à son sujet, d'après ces médias. Le staff des Bleus souhaitait obtenir le renfort du deuxième ligne du Stade Toulousain, né en Nouvelle-Zélande, qui sera sélectionnable lors du Tournoi 2024.

La fin du fantasme. D'après La Dépêche du Midi et L'Equipe ce samedi, Emmanuel Meafou ne pourra pas participer à la Coupe du monde 2023 avec le XV de France. Le staff des Bleus espérait ouvertement depuis janvier obtenir son éligibilité pour le Mondial, qui se tiendra dans l'Hexagone du 8 septembre au 28 octobre, ce à quoi World Rugby a répondu négativement, selon nos confrères.

Meafou, blessé pour une durée estimée à deux mois, a été averti de cette décision, alors qu'il se trouve en vacances en Australie, rapporte La Dépêche du Midi. Le deuxième ligne de Toulouse, né en Nouvelle-Zélande, conservait un espoir d'être de la partie avec les hommes de Fabien Galthié en raison d'un vide juridique, autour d'une évolution des conditions à remplir pour représenter une nation.

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Emmanuel Meafou lors de la finale du Top 14 2022/2023

Crédit: Imago

Fatal changement de règlement

Le nombre de mois consécutifs de résidence dans un pays nécessaires pour en défendre les couleurs est passé de 36 à 60 mois, "après la date limite du 31 décembre 2021", stipule la fédération internationale. Arrivé en France en décembre 2018, Meafou a donc été virtuellement sélectionnable trois ans plus tard – mais dans une période sans match international, possible cause du refus de World Rugby – avant de perdre ce statut dès le 1er janvier 2022 avec le changement de règlement.

L'argument d'une éligibilité qui serait valable pour toujours si elle l'a été ne serait-ce qu'un jour n'a donc, semble-t-il, pas été entendu. L'échec de cette demande de dérogation – qui n'a été confirmé ni par World Rugby ni par la FFF samedi soir, mais corroboré par l'AFP ce dimanche – signifie que le colosse (2,03m, 145 kg) sera sélectionnable "seulement" à partir du Tournoi des 6 Nations 2024.

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Video credit: Eurosport

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