Fabien Galthié après France - Afrique du Sud (28-29) en quart du Mondial 2023 : "On a le droit de perdre comme cela"

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Fabien Galthié a revendiqué "le droit de perdre comme cela", dimanche au Stade de France, à l'issue de l'élimination du XV de France en quart de finale de la Coupe du monde. Les Bleus ont été battus par les Sud-Africains d'un point, qui ne remet pas en cause tout ce qu'ils ont construit depuis quatre ans. Reste qu'un tel échec, lors d'un Mondial à domicile, ne se digère pas en un clin d'œil.

"Je pense à nos supporters. Je pense à nos familles. Je pense à tous les gens qui nous suivent, qui croient en nous, qui nous accompagnent au quotidien (...) Ma première pensée va vers eux,vers notre groupe France qui, ce soir, doit être courageux." Fabien Galthié n'avait pas envie de parler de tactique, dimanche sur les coups de minuit, dans l'auditorium du Stade de France. Pas tout de suite en tout cas. Pas avant d'avoir eu un mot pour ceux avec qui il partage une intense déception : la Coupe du monde de rugby 2023 des Bleus est terminée.

Elle s'est achevée à l'issue d'un revers rageant face aux Springboks (28-29), en quart de finale. "Nous avons largement rivalisé avec les Sud-Africains", a salué Galthié, interrogé sur la réponse apportée au combat physique proposé par les tenants du titre. Tout le paradoxe est là : le XV de France ambitionnait d'être sacré, il prend la porte avant même le dernier carré, tout en ayant montré à quel point son dessein était légitime. "On n'est pas passé à côté, a affirmé Antoine Dupont. On a fait un gros match dans l'intensité, dans le contenu."

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"Nous avons écrit pendant quatre années, jusqu'à aujourd’hui – et même aujourd'hui – une très belle page du rugby français, a considéré un sélectionneur sensiblement marqué par cette élimination à domicile. Les joueurs peuvent être fiers, le staff peut être fier, la fédération peut être fière. Et on peut être tristes, aussi." Avec 35 victoires et 9 défaites en 44 rencontres, les Bleus version Galthié ont effectivement de l'allure, et celle-ci n'est pas écornée par un duel si serré face aux Boks.

Toujours est-il que cette Coupe du monde à domicile ressemblait à l'opportunité d'une vie. "Ça fait mal pour les gens, plus que pour nous. Pour tout le soutien qu'on a eu. Ça fait mal au cœur", déplore Charles Ollivon. "Ce genre de scénario, échouer à un point, c'est dur", murmure l'un de ses compères de la troisième ligne, Grégory Alldritt, qui compte parmi les trois joueurs à s'être tardivement présenté en zone mixte, peu avant 1h du matin, dans cette nuit morose pour les Bleus.

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Elle ne résulte pas d'une mauvaise planification aux yeux de Galthié. "Aucun regret (sur la préparation), balaie-t-il. On a le droit de perdre comme cela s'est passé. Les joueurs ont le droit. Nous avons le droit. Je pense qu'on a tout mis en œuvre pour optimiser notre potentiel. On l'a optimisé." Vite pouvoir passer à autre chose sera précieux selon Alldritt : "On a la chance d'avoir ce Tournoi dans trois mois, avec trois matches à jouer en province, où l'on va pouvoir retrouver notre public qui a été fabuleux. Cela va nous aider à digérer."

Le tout avec le même cerveau pour guide. "J'ai un contrat qui court jusqu'à juin 2028", a coupé court Fabien Galthié, dès qu'il a été questionné sur son avenir à la tête des Bleus. Romain Taofifenua et Uini Atonio (33 ans tous les deux), en revanche, ne seront plus de l'aventure. Mais le reste du groupe a l'ambition de poursuivre son chemin, après avoir pansé les plaies d'une défaite douloureuse bien qu'en rien déshonorante.

Fabien Galthié | Coupe du monde 2023

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