CHAMPIONS CUP - Toulouse pulvérise Exeter (21-64) et rejoint l'UBB en tête de la poule 1

Dans ce début de campagne européenne, la promenade de santé se poursuit pour le Stade toulousain. Pour le compte de la deuxième journée de Champions Cup 2024-2025, le tenant du titre s’est facilement imposé sur la pelouse des Exeter Chiefs (64-21). Grâce à cinq essais inscrits en première période, les Rouge et Noir ont validé le point de bonus offensif avant de rejoindre les vestiaires pour rejoindre l’Union Bordeaux-Bègles avec 10 points en tête de la poule 1. Quelle équipe pourra stopper Toulouse dans sa quête d’un deuxième trophée consécutif dans la compétition ? Pour l’instant, la concurrence fait grise mine. 

Si Exeter souhaitait prendre une revanche de son quart de finale de Champions Cup perdu face à Toulouse la saison passée, c’est manqué. Après les six essais marqués en première période contre Ulster il y a une semaine, Toulouse a aplati cinq fois dans l’en-but adverse en seulement quarante minutes au Sandy Park. Cette performance collective impressionnante avait de quoi laisser un public anglais complètement bouche bée et le suspense de l’issue du match s’est rapidement évaporé. Comme un symbole, Antoine Dupont s’est illustré en premier pour aplatir sous les poteaux et permettre à Thomas Ramos de transformer sans difficulté (10e, 7-0).

Vainqueurs de la Champions Cup en 2020, les Exeter Chiefs ont dû se contenter du rôle de faire-valoir face aux hommes d’Ugo Mola. De la première à la dernière minute, Toulouse s’est montré constant dans l’effort. François Cros (19e, 14-0) puis Matthis Lebel (30e, 21-0) sont venus confirmer la domination visiteuse. En guise de réponse, Tom Wyatt, aidé par Henry Slade, a réduit le score (33e, 21-7). Cela dit, Toulouse n’a pas laissé la main bien longtemps en enfonçant le clou grâce à Thibaut Flament (37e, 28-7) puis Pierre-Louis Barassi (40e, 35-7).

Bien trop complets face à la reconstruction progressive d’Exeter, les Toulousains ont continué sur leur rythme infernal en deuxième période avec le doublé pour Lebel (42e, 40-7). Si Wyatt s’est également offert un deuxième essai personnel (47e, 40-14), Barassi a suivi cette dynamique pour maintenir un écart conséquent (50e, 45-14). Dans le dernier tiers de la rencontre, Josh Hodge a marqué un troisième essai anglais (58e, 45-21) avant de voir les entrants Théo Ntamack (53e, 52-21), Blair Kinghorn (71e, 59-21) et Paul Graou (80e, 64-21) asséner une cuisante défaite aux Chiefs. Lors de la troisième journée, le voyage en Afrique du Sud face aux Sharks sera-t-il plus périlleux pour Toulouse ? Rien n’est moins sûr…