Champions Cup | Toulon est passé si près de l'exploit face au Leinster : "Malheureusement, on a fait tomber le ballon"

Ça aurait pu, et peut-être dû, être la balle de l'exploit. Ce fut finalement un en-avant terriblement amer. A deux minutes de la fin de match, Toulon a eu l'opportunité de renverser le Leinster sur sa pelouse, ce samedi après-midi, en demi-finale de Champions Cup (29-25). Mais le ballon a fui les doigts de Setariki Tuicuvu. Et le rêve s'est achevé.

Gaël Dréan, l'ailier de Toulon, après la défaite face au Leinster

Crédit: Getty Images

C'est donc à ça, que se joue une place en finale. Quelques centimètres, une passe légèrement mal ajustée et un ballon qui a fui les doigts de Setariki Tuicuvu. Toulon n'est vraiment pas passé loin d'un immense exploit sur la pelouse du Leinster (29-25), ce samedi, en demi-finale de Champions Cup. Héroïques pour combler une partie du retard de 18 points qu'ils ont compté, les Varois ont eu une dernière opportunité en toute fin de rencontre.

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Après une énorme accélération de Melvyn Jaminet, Gaël Dréan a tenté un énième débordement, à deux minutes de la fin du temps réglementaire. Sur l'aile, l'international français a insisté mais il a tardé à transmettre à Tuicuvu, qui semblait avoir du champ à une vingtaine de mètres de la ligne. Sa transmission, en déséquilibre, n'a pu être réceptionnée par l'international fidjien.

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"On a eu la balle de match, et les joueurs ont eu beaucoup, beaucoup de courage pour aller la chercher, a souligné Pierre Mignoni après la rencontre. Mais malheureusement on fait tomber le ballon, c'est comme ça, c'est le sport de haut niveau, c'est la vie, c'est le rugby." L'exploit aurait été monumental et l'histoire magnifique, compte tenu du rapport de force et de la tournure du match.

C'est beaucoup de tristesse

"C'est beaucoup de tristesse, on voulait tellement aller en finale, et les joueurs étaient en capacité de le faire, mais ça n'a pas suffi, a déploré le directeur du rugby toulonnais. Je suis tellement déçu pour les joueurs, pas grand-monde nous voyait gagner ici. C'est passé pas loin, mais maintenant il faut travailler pour revenir en Champions Cup la saison prochaine".

C'est peut-être là le plus dur : après avoir laissé énormément d'influx nerveux dans cette fin d'épopée européenne, le RCT doit désormais arracher une qualification pour la phase finale du championnat. À quatre journées de la fin, les Toulonnais occupent la huitième place du classement, à cinq longueurs du Top 6. Et samedi, ils recevront le Stade Toulousain au Vélodrome. Tout un programme.

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