Championnat des nations - Le Japon réussit son entrée en lice en venant à bout de l'Italie pour la première fois depuis 2018 (27-10)

Pour leur entrée en lice dans ce Championnat des nations, Japonais et Italiens croisaient le fer ce samedi à Tokyo. Au terme d'un match maîtrisé, les locaux sont venus à bout de leurs homologues européens, qu'ils sont parvenus à vaincre pour la première fois depuis 2018. De quoi parfaitement lancer le Tournoi des coéquipiers de Naoto Saito.

Le Japon de Takuro Matsunaga vient à bout de l'Italie pour son entrée en lice dans le Championnat des nations.

Crédit: Getty Images

Un premier succès face à l'Italie depuis 2018, et une entrée en lice plus que réussie. Ce samedi, le Japon a réalisé, à Tokyo, le match qu'il fallait contre la Squadra Azzurra pour remporter son premier match dans ce Championnat des nations (27-10). Dans la foulée de la victoire de la Nouvelle-Zélande contre le XV de France, c'est une nouvelle sélection de l'hémisphère sud qui brille face à une nation européenne.

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Pourtant, tout n'avait pas si bien commencé pour les Japonnais, cueillis d'entrée par un essai de Juan Ignacio Brex (0-7, 4e). Ces derniers ont cependant pris ensuite la main sur le match contre des Italiens pourtant venus avec des certitudes après leur bon Tournoi des six nations.

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Les coéquipiers de Naoto Saito ont été supérieurs tant dans le combat, à l'image du troisième essai marqué par par Ben Gunter après seize temps de jeu proches de la ligne (47e), que dans la stratégie du match et la précision technique. À l'inverse, les Italiens, sans Ange Capuozzo, laissé au repos, ont perdu beaucoup de ballons (21 ballons rendus à 7), se montrant impatients dans la construction du jeu.

Côté japonais, l'ouvreur Ryunosuke Ito, joueur universitaire, a brillé pour sa première sélection. Warner Dearns (10e) et Takuro Matsunaga (16e) ont marqué les deux autres essais japonais.

Le calendrier s'annonce chargé pour le Japon, qui doit désormais se préparer à voir l'adversité hausser d'un cran supplémentaire alors que deux rencontres face à l'Irlande (11 juillet) et la France (18 juillet) attendent les Japonais. Des adversaires tout aussi coriaces – en la personne de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie – se dresseront sur le chemin de l'Italie les mêmes jours.

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