Championnat des nations - Pas de miracle : le XV de France échoue à deux points des All Blacks mais repart avec un double bonus

La France n’avait pas battu la Nouvelle-Zélande chez elle en match officiel depuis 2009. Et ce ne sera pas pour aujourd’hui non plus. Ce samedi, les Bleus se sont inclinés de justesse contre les All Blacks au One New Zealand Stadium à Christchurch dans le cadre de la première journée du Championnat des nations (34-32). Les hommes de Fabien Galthié n’ont clairement pas démérité dans cette rencontre inaugurale de cette nouvelle compétition et repartent avec les deux bonus, ce qui n’est pas une mauvaise chose pour espérer participer à la grande finale le 29 novembre prochain à Twickenham.

Il reste cinq matches aux Tricolores (2 cet été, 3 en novembre), face aux nations de l’hémisphère sud, pour grappiller le plus de points possible en vue de l’apothéose de la fin d’année. Et si les Bleus restent sur ce registre affiché ce samedi matin, il y a de grandes chances de les voir jouer la gagne dans une poignée de mois.

Il faut dire qu’il n’a clairement pas manqué grand-chose aux Français pour s’imposer en terres océaniennes. Ce match s’est effectivement joué sur des détails : une fin de premier acte manquée (un essai transformé encaissé), un essai refusé de Fabien Brau-Boirie (54e) et une transformation manquée de Maxime Lucu après l’essai de Théo Attissogbe (26-25, 59e). Ces éléments mis bout à bout donneront peut-être des maux de tête au sélectionneur mais une chose est sûre, dans cette compétition, il faut savoir vite passer à la suite. 

L’amertume de la défaite mise de côté, le XV de France peut se satisfaire de cette première sortie. Les Bleus, à l'accent bordelais, ont montré de très belles choses en l’espace de 80 minutes. Il peut se reposer sur une excellente entame de match matérialisée par un essai du revenant Damian Penaud dès la deuxième minute de jeu et d’un carton jaune provoqué contre Ruben Love.

Les Français, bien représentés les Bordelo-Béglais au coup d’envoi (Poirot, Lamothe, Bochaton, Gazzotti, Lucu, Jalibert, Moefana et Penaud), ont également montré une belle combativité tout au long du match pour répondre aux cinq essais néo-zélandais signés Will Jordan (8e, 71e), Peter Lakaï (21e) et Cameron Roigard (40e, 50e).

Par moments à réaction et un peu brouillonne, l’équipe de France n’a jamais rien lâché, même lorsque le score s’est alourdi. Et avec quelques minutes de plus à jouer, après un essai transformé de Matthieu Jalibert (34-32, 78e), la France aurait même pu rentrer de Christchurch avec une victoire dans les valises. Faute de mieux, c’est avec deux bonus en poche qu’elle quitte la Nouvelle-Zélande direction l’Australie pour le prochain match. Une défaite oui, mais très encourageante pour la suite.