Championnat des nations | XV de France : une tournée d'été pas comme les autres

Samedi en Nouvelle-Zélande (9h10), le XV de France débute non seulement sa tournée d'été mais aussi une nouveauté : le Championnat des Nations. Ajoutez à cette double optique la perspective de se jauger en Australie, où le Mondial 2027 se tiendra, et vous obtiendrez probablement une équipe moins expérimentale que de coutume dans une semaine. Avant ça, place aux Blacks avec un collectif très "UBB".

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Rendez-vous compte : Antoine Dupont a failli y participer. C'est dire si la tournée d'été des Bleus a un parfum particulier. D'une part, parce qu'elle n'en est pas vraiment une. Le XV de France va se déplacer en Nouvelle-Zélande, dès ce samedi, puis en Australie (11 juillet) et au Japon (18 juillet), dans le cadre de la première édition du Championnat des Nations. L'histoire donnera ou non du cachet à cette compétition, mais son lancement constitue un premier facteur différenciant.

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D'autre part, le deuxième des trois matches au programme est une prise de contact, si ce n'est de rendez-vous, à un peu plus d'un an de la Coupe du monde 2027, qui se tiendra du 1er octobre au 13 novembre chez les Wallabies. Pour Fabien Galthié et son staff – en partie modifié avec le départ de Shaun Edwards notamment –, présenter une équipe A' plutôt qu'une équipe B, comme les tests de juillet ont pris l'habitude de nous réserver, serait de bon ton pour cette rencontre.

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Fausse tournée, vrais enseignements

20/07/2026 à 01:00

En attendant les renforts

Dès ce samedi à Christchurch (9h10), Mickaël Guillard, Oscar Jegou, Maxime Lucu, Matthieu Jalibert, Yoram Moefana, Damian Penaud ou autre Théo Attissogbe essaieront de tenir tête aux All Blacks, tout de même favoris de cette partie. Avec un noyau dur labellisé "UBB", qui plus est piqué par un débat lancé sur la valeur de sa domination en Champions Cup, le XV de France se doit a minima de rivaliser, avant de prendre des allures encore plus automnales, voire hivernales.

Parmi les neuf finalistes du Top 14 qui postuleront en terres aussies, Peato Mauvaka, Emmanuel Meafou et Romain Ntamack sont autant de gradés susceptibles de donner du sens à l'avant-goût de Mondial escompté. Les prometteurs Lenni Nouchi (22 ans) et Kalvin Gourgues (21 ans) tenteront quant à eux de se faire une place dans des secteurs où la France regorge de talents (en troisième ligne et au centre), tandis que Penaud a un statut à retrouver sur l'ensemble du périple.

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Tout bonus ?

Ces enjeux individuels au sein de compositions hybrides viennent donc se superposer à un nouveau dessein : remporter ce Championnat des Nations dont le prestige reste à définir. Lauréats des deux dernières éditions du Six Nations, les Français vont affronter les Fidji, l'Afrique du Sud et l'Argentine en novembre, après leurs duels face aux Néo-Zélandais, aux Australiens et aux Japonais. Il en découlera un classement allant de 1er à 6e dans le groupe "hémisphère nord".

En cas de première place, les Bleus rencontreront le n°1 de la poule "hémisphère sud", érigé via le même principe, le 29 novembre à Londres, avec le gain de cette épreuve biennale en jeu. Samedi, ils s'échineront peut-être à sécuriser un bonus défensif ou à prendre des risques pour décrocher un bonus offensif en fin de match. Un logiciel de pensée devenu courant dans le rugby, mais auquel les épopées au bout du monde n'avaient jusqu'à présent aucune raison de céder.

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