Rugby (Championnat des Nations 2026) - William Servat sur le forfait d'Antoine Dupont : "Il avait le Choixde venir"

William Servat. : La Nouvelle-Zélande, c'est un pays qui fait rêver. Quand on aime le rugby, c'est une terre qu’on a envie de visiter, que l'on a envie de connaître. Tout ce qui est mythique autour du haka, de ce que représentent les Blacks, c'est toujours quelque chose de particulier. J'ai eu la chance de le connaître.

W.S. : Des bons moments pour jouer les Blacks, je ne sais pas s'il y en a vraiment. C'est quand même une équipe magnifique. C'est un moment particulier. Une chose est certaine, c'est que tout le monde a de l'appétit. Parce que ce sont des matches qui ne laissent jamais indifférents et qui ne laissent jamais indemnes. On n'en sort jamais indemnes."

W.S. Quand on a la chance de partir dans l'hémisphère sud, c'est formateur. On est à 25 000 kilomètres de nos terres, un peu loin de tout. Tous les sentiments sont un peu exacerbés. Et avec la chance en plus de jouer la Coupe du Monde en Australie l'année prochaine, ce moment en Nouvelle-Zélande et en Australie va permettre de créer des choses, de faire en sorte que les joueurs qui viennent n'en sortent pas indemnes. Quand on va revenir l'année prochaine pour la Coupe du Monde, ce sera un gage d'expérience.

W.S. : Bien évidemment, j'aurais souhaité qu'il soit présent, comme nombre de joueurs importants pour nous (Ramos, Bielle-Biarrey, Cros, Flament, Gros). Mais le plus dommageable, c'est pour les joueurs. Ne pas avoir la chance de disputer une compétition dans l'hémisphère sud, c'est un manque. Ces voyages fabriquent les hommes. Antoine avait fait le choix de venir. C'était un choix fort pour l'équipe de France. C'était important de voir comment ce capitaine souhaitait être présent, être avec ses troupes, qui plus est à un an de la Coupe du Monde en Australie.

W.S. : Ce poste de pilier droit est tellement spécifique. Si vous avez un blessé sur la semaine, etc... Faire venir quelqu'un pour le mettre sur la feuille de match, c'est très compliqué. On peut éventuellement avoir des droitiers qui jouent à gauche, mais l'inverse est quand même plus difficile. Après, bien évidemment, on souhaitait aussi revoir des joueurs comme Tevita (Tatafu, le Bayonnais), qui était un peu en difficulté sur son temps de jeu (6 matches et 230 minutes cette saison) et sur ses blessures. Mais vous avez pu voir sur l'entraînement qu'effectivement, il est revenu. Il a perdu du poids. Il a appris à se préparer. Et bien évidemment, on le suit d'un œil attentif. Parce que c'est un fort potentiel pour l'équipe de France. Mais comme les Demba (Bamba), comme les Sipili (Falatea), comme les Régis Montagne. Aujourd'hui, avoir du temps de jeu avec eux, ça nous permet de prendre du temps, de jouer, de débriefer, d'avancer.

W.S. : La performance, la performance et la performance. Mais pour que la performance soit grande, il faut que l'humain soit au service du groupe et du collectif. Parce que notre sport est avant tout un sport collectif. Et l'individu, aussi grand soit-il, est toujours au service du collectif. Et ça, bien évidemment que c'est le préalable.